胶水县城相对别的县城来说，算是一个大县城，别的县城只有一个“十字”形的主街道，但胶水县城是“井”字形的街道，有四个十字交叉路口，商业繁华程度直接翻了四倍。
太监从西门进城后，沿着横街一路向前走，很快就看到有人兜售玉米棒子这种新型农作物，就和卖烧饼一样，有人在街边卖煮好的玉米棒子，一个铜板一根玉米，还有人卖玉米粉做的饼子，也是一个铜板一个。
这种生意本地人通常不会光顾，会买这种成品的往往都是刚从密州、潍州逃过来的难民，他们刚到贵地，人生地不熟，还没有找到落脚处，也就没法自己煮饭，只能在街上买些吃食对付。
他们还觉得这东西很便宜，很划算。
山东地界由于生产力遭到严重破坏，大部份地区都出现了“人食人”的可怕场面，粮价有多高可想而知，但难民们跑到胶水县一看，这里一个铜板就能买到能吃个半饱的粮食，除了用“神仙宝地”来形容之外，还能用什么词？
不少难民围着摊子，摊贩刚才煮的一锅玉米已经被疯狂一空，现在又在煮下一锅，借着煮玉米棒子的时间，他又开始搓玉米饼子，一大群人看着他双手灵活地搓来搓去，不一会儿就把玉米面搓成了一个饼，把它们粘在锅盖上面烤……
很快就烤得香气四溢！
一个小孩子忍不住想伸手去摸，他父亲却一巴掌拍在小孩子手上，拎着儿子的耳朵道：“这是外面，可不比得在自己家里，得学会规矩，外面的人可不会像你妈一样惯着你。当心官老爷把你当成小贼拿了去，充军！看你怎么哭。”
小孩被吓懵，手缩了回去。
却听那卖玉米饼的摊贩笑道：“充军？别说笑话了！充军可是好事啊，你这孩子想充军都没资格。”
“啊？”那父亲大奇：“充军还要资格？”
摊贩道：“要体格强壮，胆气旺盛的青壮男子，才能进得了元帅府，或者护王军。一旦进去，军饷每月五贯钱，养活全家人都绰绰有余。至于你孩子这种体格弱，个头小，或者胆气不够的，压根就别想当兵，顶多只能被安排到后勤队里做辅兵，那军饷可就少得多了。”
那对父子听得懵住……
刚挤进人群的太监听到这话也懵住……
他赶紧开口问道：“元帅府是指宫义士的军队吧？那护王军又是个啥？”
摊贩便笑：“护王军是和王爷的亲军！现在的领军老大叫吴加亮，原是即墨县的县尉，现在任莱州巡按
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