好有口福。”
双方落座，宾主尽欢，但彼此都知道，这场宴席不过是谈判的前奏。几轮美酒过后，杜怀义终于开口。
“叶少主，贵地商贸的繁荣实在令人钦佩。但如我上次所说，吴家是我商会的重要合作伙伴，他们在岭南受挫，我们也很难向商会的长老们交代。”
叶长歌淡然一笑：“杜先生不必担心。吴家虽退，但岭南的市场依然存在。只要贵商会愿意重新评估合作方式，我相信双方依然能共赢。”
杜怀义挑眉，露出一抹意味深长的笑容：“叶少主是想让我们放弃吴家，转而与您合作？”
“并非如此。”叶长歌摆摆手，“吴家是岭南的一部分，但并非全部。如果江南商会真正关心的是利益，那我相信与叶某的合作，远比继续扶持吴家更具潜力。”
杜怀义显然对这个回答很感兴趣：“叶少主有何依据？”
叶长歌微微一笑：“岭南有独特的地理优势，与南洋诸国往来密切。我叶家目前已与多家南洋海商达成合**议，未来的贸易扩展可预见地增长。如果江南商会愿意加入，我不介意将南洋贸易的部分份额让给贵方，共同开发新市场。”
杜怀义目光微动，显然有些心动，但依然试探道：“听起来的确诱人。但叶少主若想与商会合作，是不是该先表达一些实际的诚意？”
叶长歌心中一动，缓缓说道：“我可以承诺，未来岭南与南洋的盐、丝绸、药材贸易中，江南商会将享有优先权。同时，我们可以成立联合商会，共同制定商路规章，以减少交易纠纷。”
杜怀义沉思片刻，目光忽然锐利起来：“叶少主的提议的确不错。但如果您真的有诚意，是否可以让出部分岭南的盐业份额？这一块，一直是我们商会极为看重的领域。”
顾清霜眼神一冷，开口打断：“杜先生，这恐怕不妥。岭南的盐业关系到本地百姓的生计，我们可以分享贸易份额，但盐业是岭南经济的命脉，不容外人染指。”
杜怀义的目光扫过顾清霜，嘴角浮现一抹冷笑：“顾小姐果然巾帼不让须眉。不过，我江南商会也不是不讲道理。如果叶少主坚持，我们可以退而求其次，但希望能参与盐业的物流与分销部分。”
叶长歌听出杜怀义的退让，心中略感满意，但表面依然平静。他低头沉思片刻，缓缓说道：“物流和分销部分的合作，我们可以商量。但条件是，贵商会必须公开声明，与吴家在岭南的关系终止，且不得再插手岭南本地事务。”
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