金角湾的码头上，一艘舰船缓缓停下，舰船上飘扬着圣安德鲁叉型十字，显然来自于格鲁吉亚的圣安德鲁骑士团。
船身上，一行希腊文字标注出它的名字。
大骑士长。
大骑士长的甲板上，阿莱克修斯趴在船舷边，静静地看着自己久别重逢的故乡。
自从圣安德鲁骑士团在一年前成功阻挡住萨法维教团的洗劫后，“冰封者”阿莱克修斯的名号在格鲁吉亚越传越广，越来越多的勇士加入进来，骑士团规模不断扩大。
阿莱克修斯为了自己的事业，将父亲和祖父赠予的地产和庄园出售一空，还把父母留下的结婚钱要了过来，兴建城堡和医院，开辟农场和矿场，引进新的作物和新的技术，吸引落难流民，同正教商人和穆斯林商人签署保护协议，利用萨法维和希尔凡的摩擦增加实力，利用白羊大军外出征战的真空期扶持伊斯兰抵抗势力，将他们安置在圣十字地外围，为朴素的农民守护一方净土。
这艘大骑士长号是圣安德鲁骑士团唯一一艘舰船，来自于阿莱克修斯长兄查士丁尼的私人赠予，平时停靠在巴统城，负责为骑士团提供钱粮，运送志愿者，和平时期也会经营君士坦丁堡——巴统航线，做些生意。
格鲁吉亚诸侯们互相不服，但大多不敢挑战东罗马帝国的黑海霸权，尤其是黑海沿岸的几个亲王国，他们连山脉天险都无法依靠，只要东帝国愿意，强大的海军随时都能使其灭亡。
黑海沿岸的巴统城为圣安德鲁骑士团提供了一座城堡，允许他们建立分团，招募骑士，停泊船只。
名义上的格鲁吉亚国王令不出首都，对挡在东边的圣安德鲁骑士团表示感激，但也有些忧虑，一再催促女儿和阿莱克修斯尽早完婚，连发几封书信，要求他们前往君士坦丁堡面见皇帝和皇后。
这位志大才疏的国王还有一些不可明说的野心，试图借助东罗马帝国的力量帮他完成复国，将自己的统治区重新扩大到第比利斯之外。
面对未婚妻充满期待的目光，阿莱克修斯无奈地放下了手头上的军政事务，将事情交给几位资深骑士，带上她穿过格鲁吉亚的中央低地，踏上黑海的船只，回到君士坦丁堡。
“阿莱克修斯，这就是你的故乡吗？”
阿莱克修斯身边，玛利亚双眼放光。
“好大的城市，一眼望不到边。”
“嗯，我是在紫衣贵族宫出生的，不过也没在这里住上多久。”
阿莱克修斯自豪地点
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