八王之乱进行到白热化的时候，并州刺史司马腾与将军王浚搬来了鲜卑人当外援。
成都王司马颖的手下刘渊见此表示如果放自己为匈奴单于，自己也能帮司马颖拉来匈奴人做队友，成都王司马颖同意了。
公元304年，刘渊回到匈奴，然而他并没有遵守诺言，反而自立为王，建立汉国，给了西晋致命一击。公元306年，八王之乱终于告一段落，东海王司马越最终取胜，掌控了西晋朝政。
4年后，晋惠帝司马衷被毒死，豫章王司马炽继位，是为晋怀帝。皇帝虽然换了一位，但大权依旧在东海王司马越的手中，只不过司马越也得意不了多久了。
公元308年，刘渊称帝，随后他和汉国第二任皇帝刘聪一起不断进攻中原，此时的西晋早已没了斗志。
公元311年，刘聪帐下的大将石勒和刘曜领兵出击洛阳，而西晋的将领们要么是象征性地出兵防守，要么是公然率兵逃跑，就这样洛阳失守，晋怀帝司马炽也被俘了。
史称“永嘉之乱”。
公元313年，晋怀帝司马炽遇害，晋愍帝司马邺继位，他想要组织兵马反击，可奈何世家做大，皇帝根本无法指挥反击，只能不了了之。
公元316年，长安被汉国攻破。次年，西晋彻底灭亡。
【一口气看懂东晋的历史历史小知识东晋】
东晋是一个围绕夺位和北伐展开的政权。从公元317年开始到420年为止，东晋政权经历了103年的风雨历程。
东晋的开国之君司马睿最开始只是个小透明，他本是西晋的宗室。
在西晋一抓一大把的司马王中根本排不上号，不过他相当会交朋友，北方士族中的顶流，琅琊王氏的王导就是他的好哥们。在八王之乱中，司马睿选择了明哲保身。
公元307年，八王之乱结束后，他就在王导的建议下自己调职出镇建业。
建业位于中华大地的南部，因此公元317年，汉赵灭亡，西晋北方大地生灵涂炭时，处于南方的司马睿逃过了一劫，也是这一年一块巨大的馅饼从天而降，砸中了司马睿。
西晋明帝司马绍在国破被俘之际写下了一封诏书，他在诏书中表示希望司马睿可以继任为帝，并在称帝后夺回被汉赵占领的旧都长安。
书一出，司马睿顺利升职。在世家们的拥立下，当上了继保，东晋自此建立。公元318年被俘的晋明帝离世，司马睿正式当上了皇帝，是为晋元帝。
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