太仓州外的长江江面上，停泊着五艘巨大的蒸汽货轮。
夜色深沉，轮船上静悄悄的，没人知道，这五艘挂着米字旗的轮船上，装载着四千多投诚淮军的太平军，还有一位改名了杨长久的太平军实权王爷。
当然这些太平军被收缴了武器，同行的淮军右翼三个营理论上是他们的战友，实际上负有看押的任务。
据称还在无为州打扫战场的邵全忠，如今正带着格兰特、埃默里、张之洞等在美利坚驻上海领事馆的门房里。
良久，四人才被请了进去。熙华德领事打着哈欠，伸着懒腰，表情十分不满。
“听说一位知州大人要见我？这么晚了打扰人休息，你们清国的官员都不讲礼貌的么？”
“对不起，领事先生，是我强烈要求的，我们要谈的事情，涉及到联邦的重大利益。”
熙华德忽然听到流利的标准美语，随即见到了邵全忠身后插话的格兰特。
“上尉先生，我不知道美国军人什么时候开始为清国官员服务了，但你要是不给我一个合理的解释，你以后在美国领事馆也会成为不受欢迎的人。”
话说美国人腓特烈.华尔可并未加入过美军，他的战争履历是墨西哥军队和法国军队。
五分钟后。
熙华德再也没有绅士派头，上前一把抓住格兰特的脖领子，“上尉先生，您确定，这四千人是熟练的士兵？”
“我以美利坚军人的荣誉保证。”
熙华德再也不淡定，高呼，“来人，上咖啡，上香浓咖啡。”
上前亲热地拉住邵全忠，“知州大人——”
见邵全忠穿着军服，“要不然我叫你将军？这样熟练的士兵来多少，我们联邦要多少。价格好说，我可以许诺您二十美元的军饷，装备和去美国的运费全由联邦出。要知道，我们美军的军饷才十三美元。”
熙华德是真的不淡定了。
要知道，现在已经有十一个州脱离了联邦，南北已经开战。联邦一副要土崩瓦解的样子，谁也看不清未来，自己这个领事能干多久可心里一点没有底。
他可是林肯的心腹，联邦的忠实捍卫者。为了联邦的存续，美国差那俩钱么？
美国历来有使用雇佣兵的传统，独立战争的时候，交战双方雇佣了三万德国黑森雇佣兵。
现在，英国表面上在南北战争中保持中立，实际上英法在背地里大力支持南军，北军岌岌可危，需要盟友和雇佣兵啊。
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