满天的星斗闪烁着光芒，礼部贡院外灯火辉煌，交相辉映，呈现出一派吉象。
一声炮响，巨大的龙门慢慢开开了。
现在已是二月中旬，今儿正是会试结束，开龙门的日子。
紧接着，里面传来了许多人的说话声，走步声。
蓬发垢面的考生们提着考篮三五成群，结伴走了出来，人数明显比往年少了很多。
很快，龙门外又恢复了平静。
这时一队禁军护着一顶八抬大轿，行至龙门外的大牌坊下停了下来，轿帘掀起，穿着便服的内阁首辅从轿中走了出来。
内阁首辅抬头望向贡院正门上的匾额，眼神中满是疲惫。
会试考生通常在五六千人，今年却连两千人都没有。这一刻，他亲身体会到了什么叫大厦将倾，什么叫摇摇欲坠。
就在这时，又一队禁军护着一顶八抬大轿来了。
那顶轿子在首辅的轿子旁停住了，轿杆一倾，走出来的竟然是甄应嘉。
甄应嘉望见首辅先是一怔，接着走了过来，行了一礼：“首辅。”
首辅点了点头：“你怎么来了？”
甄应嘉：“睡不着，过来瞧瞧。”说着，望向首辅。
首辅苦笑了一下，说道：“我也睡不着，又不知道该去哪里.”
甄应嘉无声地叹了口气，从过了年到现在，除了李虎那边传来了一些不好不坏的消息外，剩下的全是坏消息。
先是粤海将军送来了八百里急递，他麾下的水师大败，损失了一大半主力战舰。为了让他麾下的水师尽快恢复战力，堵住西夷人的联合舰队，防止他们北上配合叛军攻打京畿。内阁与太皇太后商议后决定，将还没被叛军攻陷的东南几省的财政大权下放给了粤海将军，让他自己想办法弄钱。
最大的坏消息就是叛军北上了，南安郡王亲率大军四十万，号称百万，一路上攻城略地，势如破竹，中原各地望风而降，不到两个月，徐州城便被叛军给围住了。
新军尚未成军，毫无战力，且还要负责京城的安危。
所以，除了关外的李虎，朝廷已无兵可调了。
可李虎那边也是一团乱麻，李虎只是消灭了辽东的女真鞑子主力，北方还有不少女真鞑子，他们在黑龙江副都统、呼伦贝尔总管等的带领下，开始反攻辽东，辽东各地女真鞑子余孽也纷纷响应。
李虎不得不一边派遣主力北上，一边又分兵镇压各地的女真余孽，还要防备逃到
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