农历九月中旬，果实累累的丰收季节，但举目望去，遍地瓦砾，断壁残垣，田地荒凉，树皮青草全都不见了，透出一股极致的苍凉与荒芜。
官道上，大队的官军正在快速行军，尘土飞扬，人喊马嘶，前后绵延十余里。
荒废的田地里，路旁，到处是倒地的饿殍，还有成群结队的灾民，看着正在南下的官军，有的人眼中露出一点光亮，有的人眼中隐隐有着仇恨，更多的是充满麻木的无所谓的目光！
看着这些拖家带口逃难的灾民，李虎深深地叹了口气，水溶全歼湖北官军后，裹挟舒城等地百姓北上攻打合肥，白莲教逆匪所到之处，烧杀抢掠，如同过境的蝗虫，所过之处一片狼籍，老百姓纷纷弃家逃生。
合肥古称庐州，城高池宽，易守难攻，为战略要地，有铁打的庐州之称，所以水溶很难在短时间内攻破合肥，歼灭退守合肥的官军主力，只能一边攻城，一边派兵四处劫掠百姓，同时派兵北上，攻打刚被官军收复的凤阳府，阻挡官军援兵。
这时王耀祖驰马而来，向李虎禀道：“大帅，派出去的哨骑回来了，一群打着五军营旗号的官军正在攻打定远县城！”
李虎：“五军营？他们不是被水溶围困在了合肥城里吗？”
王耀祖：“这个就不清楚了。”
李虎想了一想：“走，看看去。”说着双腿一夹，策马径直向定远县城驰去。
等李虎赶到，大战已经结束，五军营的将士正在打扫战场。
稍顷，王耀祖领着一名穿着参将服饰的军官走了过来。
走近身前，那参将向李虎行了一个军礼，“侯爷！”
李虎望向他：“出什么事了？”
那参将：“合肥被白莲教逆匪攻破了.”
李虎一惊：“怎么可能？这才不到一个月”
那参将叹了口气：“侯爷有所不知白莲教逆匪集中十好几门青铜大炮，对着一处城墙昼夜猛轰.”
李虎：“青铜大炮？”
那参将：“是叛军用搜刮来的青铜器皿铸造的那些青铜大炮发射的实心炮弹重达三四十斤，拆我们在城外修筑的防御工事就像切豆腐仅仅一天一夜，城墙就被砸出了一个大豁口白莲教逆匪一直将一整段城墙砸得稀巴烂，砸出数道尺余长的豁口，这才攻城”
李虎又吃了一惊，三四十斤？这他娘的属于重型加农炮了啊！水溶有这个能力制造这样的攻城利器？
想着，李虎叹了口气，时代真的变
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