京师。
巍峨宫阙之上，落日霞光浸染半边天空，鸿雁振翅高飞。
董祖诰出了翰林院，与同僚一道从宫中出去，说着话。
“董兄，可要一同去青楼听曲？”
“听什么曲？董兄，和我一道去喝酒吧！”
“噫，你们这群俗人，还是和我去书肆，挑选些通俗看看。”
……
董祖诰一一婉拒，回去。
一开始，这些应酬还去得稍多些，后来慢慢就不想去了。这些同僚，不管关系如何，他心中总下意识防着一手，也不敢太过亲近，被人了解清楚性格秉性，那般就有了弱点……故而，好似每日总是戴着面具。
这也不是他过于小心，而是‘官场险恶’四字，绝非玩笑。
‘真怀念在淮安的日子，每日读书、和方兄喝酒，什么也不用多想，没有勾心斗角，何其自在！’
董祖诰暗叹一声，想到前些日子，传来江淮之地的水涝消息：‘淮安受灾，不过爹、娘、方兄一家都在府城，应该无事。我已然联络好了商队，这两日去信问问。’
等他回去，整理信件，足有厚厚一沓，打算明日找联络好的商队送出，也就在这时，方临托商队送来的信到了。
董祖诰道谢，送走商队送信之人，感受到沉甸甸的重量，打开，看到同样厚厚一沓的信件，其中有代他爹、娘一同捎带过来的，方临自己的，这些乡书，让他心中涌起阵阵暖流，视线都微微有些模糊，千言万语最终化作一声叹息：“方兄啊！”
董父、董母信件自不必提，方临信中，多是家长里短，府城近来如何，发生了何事，前些日子暴雨见闻……
当董祖诰看过这些，翻到关于红薯的手稿，动作一顿。
……
宫中。
洪泰帝从前朝回来，只感觉身心俱疲。
秦地、鲁地、豫中遭灾，视作粮仓的江淮之地也遭遇水涝，值此国事维艰之际，朝中众臣竟还在忙于党争！
——由于地域、思想、出身、老师等的不同，朝中官员分出了许多派系，如浙党、楚党等等，代表不同的利益。
多地受灾，必然要在未受灾的某一地加重赋税，调拨粮食，因为这般谁占便宜、谁吃亏的事情，朝中众臣还在斗法。
洪泰帝想到初登基时，少年时代意气风发，如今与文官们斗了十多年后，彻底看清了那帮文官的嘴脸，他们满嘴的仁义道德，举着孔孟的旗子，做着龌
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