说来，去徐家还碰上了徐贤文，这小子手上拿着一沓卡，雄赳赳、气昂昂回来，如斗胜了的大将军，原来竟全是赢别人的，还想和他商量卡片回收卖钱，让方临哭笑不得。
……
最后，方临去拜访了刘掌柜，请他帮忙照看些书肆经营上的事。
见到方临，刘掌柜很是热情，还留饭了，这一次刘老太终于不像从前在店中，饭菜分量十足。
方临问道：“刘掌柜，最近过得如何，店里事情卸下来，你们老两口是不是清省多了了？”
“说起这事，唉，从前在店里，还不觉得，如今才暴露出来，我那两个儿子还好，都孝顺，可两个儿媳妇……”
刘掌柜长吁短叹：“方临啊，你方才看我那口子，都瘦了很多啊！你想不到她伺候我那二儿媳妇生娃有多累，原本在店里，只是做做饭，缝补鞋衣服，去了二儿媳妇家，要照顾二儿媳妇，还要照顾几个小孙子，二儿媳妇觉得她没带好，孩子一哭，我那二儿媳妇就非要问出个子丑寅卯，可你说，这带娃娃哪里能不哭一下？帮着带了，不但没有功劳，连苦劳都没有，你又说不成，人家怀着肚子，我那口子气都气瘦了。”
方临听着，想起刘洪儒难怪有时就在店中住下，不想回去，原来是这么回事，亲娘、怀孕的媳妇有矛盾，两头为难。
“要不掌柜的，你们两口子去洪文哥家？”他建议道。
“我那大儿媳妇，也不是省心的。两个儿媳妇整天担心替那个做多了，替自己做少了，吃了亏。我们两口子，也不是不想带孙子，可实在不想看两个儿媳妇脸色……别人都说媳妇难当，可我们这公婆的，也受气，你说说，这都什么事嘛？也是我们脾气好，太好了，好过头了。”刘掌柜摇头。
方临听着，只能安慰：“您想开些，不聋不哑，不做家翁，凡事别太往心里去。”
“可不是？罢了，不说这些了。这人活着，都有烦恼，只是别人家的看不到、听不到，我家其实已经相对好多了，至少两个儿子不偷不抢，不嫖不赌。”
刘掌柜摆手：“我也想开了，知足啦！这世道安定，吃得饱，穿得暖，比书上的大唐开元盛世还好，就希望，这盛世莫要太短，如大唐一般很快乱了……我听说，北方鞑子……”
他是人老成精的，话里话外，显然有所预感。
“辽东鞑子啊！”方临摇头道：“如咱们大夏，这么大的国，别人从外面杀来，一时是杀不死的，若只有外患，就是衰落，也会是一点点沉下去，
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