怀德坊，镇国公府。
作为老牌的开国国公府，镇国公府与荣宁二公府只间隔一座群贤坊。
这几座厢坊是整座西城的精华之地，也是整座神京城，少数能引入活水的地方。
三间兽头大门上悬一大匾，上书“敕造镇国府”五个大字！
因为提前一个时辰递了拜帖，所以此刻镇国公府正门大开。
年不过二十来许的镇国公府承袭一等伯牛继宗引着家将亲兵候在门楼下，见贾琮到来，忙迎上前来，躬身见礼道：“牛继宗见过冠军侯！”（原著内，秦可卿死时，牛继宗诰命才刚生长男，上本年岁搞错了。）
贾琮翻身下马，亲自扶着牛继宗的胳膊搀起身微笑道：“世兄外道了，你我二家自祖上起便是世交。数十年来，相互扶持相望，不以异姓视之。世兄只需唤我一声清臣便是，今日我厚颜，领着家中兄弟一并前来拜会镇国公府。”
说着，对身后刚从马车上下来的宝玉、贾环招了招手。
二人忙上前，与牛继宗见礼道：“见过世兄。”
牛继宗见此，大喜过望，一迭声叫起后，就听贾琮道：“世兄，我这两位兄弟奉我家老太太、太太之命，前来拜会世兄家太夫人并夫人。我是承爵袭官之人，已算是外男，不便入内同老太太、太太问安，便劳我这两位兄弟进去问好。”
许是惊喜来的太突然，牛继宗张口就想请贾琮一并入内，不过看着贾琮温润但清明的眼睛，忽然想起贾琮今日前来的目的，眼神一热，立刻道：“来人，护送荣国府的两位世兄去里面给老祖宗请安。”
待两名家丁引着里面的两名三等仆妇，来请了宝玉和贾环入内后，牛继宗一挥袍袖，大声道：“清臣，里面请！”
这突然响起的洪亮声音，连刚进门儿的宝玉都听得到，唬得他差点一跤跌倒。
这便是他不愿同这些粗胚来往的缘由。
看着和荣国府截然不同陈设的镇国公府，宝玉和贾环哥俩儿心里七上八下的吊着，随着仆妇入内。
……
镇国公府，真定堂！
贾琮与牛继宗分主客坐而落座后，贾琮开门见山道：“陛下命王子腾执掌京营，如今到手的六团大营中，立威、扬威、显武三大营始终难以克化。尤其是显武营，自守备以上，一切武官皆空缺，士气低迷之极，军不成军。陛下命我襄助王子腾尽快掌控这三大营，可我又能有什么好法子？只能登门求助世兄。”
牛继宗闻言笑道
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