瘦西湖原本不叫西湖，其实就是扬州城外一条较宽的河道，名叫保扬湖，方圆近五百亩。
原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下。
时至大乾，许多富甲天下的盐商们纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林，成为沿河景色。
自圣祖南巡至今，沿河已有海内闻名的二十四景，此二十四景，涵尽江南风光。
贞元年间，有寓居扬州的诗人汪沆，书诗一首，感慨富商挥金如土的豪气，诗曰：
“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
自此，俗气的保扬湖，就被雅致艳丽的瘦西湖取而代之。
码头边，看着空荡荡的湖面上，一艘闲杂船只也无，叶清看着贾琮，摇头叹气道：“你也忒霸道了些吧？你家姊妹想游瘦西湖，你就清场？圣祖南巡时，瘦西湖上尚且有游船呢。”
贾琮没好气道：“你少给我找麻烦，我能和圣祖比？他老人家是与民同乐，又被世人敬仰，连个仇家也无。我能一样么？我给天家卖命，敌人没一万也有八千。我自己不惧，却不能牵连家人亲眷。”
叶清闻言哈哈一乐，道：“你也忒无趣了些，顽笑也不会开。难道我还能寻御史告你？”见贾琮不搭理，她又岔开话题，道：“这艘画舫不错，是盐商们孝敬你的吧？”
码头边一艘极为精美的画舫静静停泊着，飞檐翘角、玲珑精致。
上下二层，前后足有七八丈长，比寻常画舫大两倍不止。
一楼是前后五进的船体，格子花窗，浮雕栏杆，遍布红灯，与豪宅无异。
二楼上设一四角亭，亭内有美人靠，可坐靠其上，赏风赏月。
贾琮点头答道：“这是赵家那位老爷子送来的，听说我在寻画舫，就派了他儿子送了来。”
叶清笑道：“他没把船契一并送来？”
贾琮忍不住也笑了笑，摇头道：“这个老翁，活成了人精，他不会干这么没水准的事。”
此时，展鹏命手下亲兵们已经开始登陆另一艘船，倒不是画舫，而是战船，为护航之用。
另有数十亲兵随着桨夫下内舱，以作监视。
早有李蓉带着展家女人将画舫里里外外仔细搜查过。
等这些安排妥当后，池玉领着七八个媳妇、厨娘和十来个负责服侍的小丫头子们开始登船。
手里拿着大包小包，
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