临安皇宫。望着西边渐渐下沉的夕阳，谢太后想到日益危殆的局势，怅然叹了口气。在她身边，两名内侍正满头大汗地扶着帝国皇帝赵㬎。三岁的赵㬎少不更事，正吵吵嚷嚷着要去西湖边荡舟玩耍。小儿皇帝不知道的是，眼下伯颜所率的元军已逼近临安，在这内忧外患之际，那里是到西湖游玩的时候。据贴身侍女所说，临安大街小巷的流言称“赵氏得天下于幼儿之手，也将失天下于幼儿之手”。三百余年前，赵匡胤发动陈桥兵变，自后周柴氏孤儿寡母之中夺得皇位，如今又要在三岁的赵㬎手中失去皇位，莫非真的是天意？
宋度宗赵禥病故后，帝国的权柄被贾似道及其党羽掌握，其虽然权倾一时却也不敢朝纲独断，不时还要进宫向谢太后请安，并求征求其意见。贾似道死后，继位的陈宜中同样擅权却魄力不决，以致朝政日益糜乱。他与大将张世杰不和，以使后者率军远走福建路，又让与其政见不同的文天祥等人，以组织勤王义军的名义，排挤到江西路等地。陈宜中擅长内部攻讦，在对外方面却乏善可陈，对元军的凌厉进攻更是束手无策。他的神操作更在于，一方面派人向伯颜乞和，以割地赔款称臣为代价，请求元军退兵，又不严格约束州县军将，以致伯颜派出的使者被独松关守军出于义愤而杀掉。
眼见大厦将倾，谢太后示意陈宜中联系霹雳军，请求其出兵，并答应实行君主立宪，只求保留赵宋庙号。陈宜中深知自己在将来霹雳军构建的体系之中，并无一席之地，故对此议十分抵触。就在这时，澉浦海战中东路元军被重创董文炳身死的消息传来。既然霹雳军已经出兵攻打元军，又何必要答应实行君主立宪。几日之后，李庭芝派人送来急报，声称他已拿下扬州，不日将率军南下临安勤王。这个消息更如同强心针，让陈宜中及朝中高官又信心满满。风住了，雨停了，他们觉得宋军又行了。
让陈宜中等人傻眼的是，在此之后元军的攻势日盛，进军更是骤然提速，而沿途宋军仍是老样子，不是一战即溃便是闻风而逃。陈宜中又连续派出几批乞和使者，哀求伯颜退兵。临安近在眼前，元军那里肯退兵。即便伯颜同意和议，元军士兵也不肯同意。元承蒙制，士兵并无固定军饷，需要自备军械刀甲出征，并靠赏赐和掠夺获得财富。虽然董文炳所率的东路水军惨败，但元军攻打临安的中路军和西路军仍有二十余万人，夺占临安毫无悬念。澉浦之战中，逃到福建路的张弘范在得到蒲寿庚的支援后又满血复活，率军偷偷回到了钱塘江口，其旗下的几百艘轻快船，将临安政权的海上逃路堵得严严
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