“你们何人不畏惧朕，都说伴君如伴虎，可朕……无愧列祖列宗！”身着明黄色龙袍的男人端坐于皇帝的宴帐，宽阔肩背落满日照，氤氲模糊的暗影中，还能看出昔日的眉眼浓烈锋利，面容冷峻，说话间帕子又沾染了几口鲜血。蔡兴宗、袁粲、褚渊、刘勔等权臣侍奉一旁，朝内死气沉沉，而北朝修真祖庭的世家，听闻宋帝将薨、太子年幼的消息，却已是磨刀霍霍。
寂寂寒光，孤夜长明，月光从窗户上透下来，照亮了空气里漂浮的细小尘埃。烛火摇曳，侍奉一旁的阮佃夫，影子被拉得高瘦修长。
“爱卿，你乃朕最信任的权臣，这番身子骨，恐熬不过这个冬天了，太子……尚还年幼，是朕之憾。你是宋的肱股，朕将幼子和江山都托付于你了。”刘彧此时已形销骨立，周身弥漫着浓重的草药味。许是临赴黄泉之时，昔日狠辣巍峨的帝王，此时残留一丝清明的神志，有条不紊地叮嘱后事。
侍奉多年，对阮佃夫来说更有几分伯乐的知遇之恩，见此情景，阮佃夫一度话语哽咽，感到肩上的千金巨担，“皇上，你自有真龙庇护，福禄无休，与天同长。”
“爱卿莫调笑朕，生死之命由天。”刘彧轻笑着摆手，他此时已经看淡生死，听此恭维自然是不得本心。
阮佃夫嗫嚅着还要接着说什么，刘彧恍惚中似回想起那日建康之战在城楼上观摩到的英勇少年郎，提点道，“阮卿，茅山上清宗弟子陶弘景我观其仙风道骨，那日青龙现身，内里或有先天法宝相助，萧家除萧道成是人杰外，还有那小郎萧衍，剑法使得出神入化，我派暗卫去试探过此子的功法，竟还略占上风。此二人一文一武，磨炼上时日，当也是当世龙章凤姿之辈。爱卿你辅佐昱儿后，或可将其二人收在麾下为其所用，若是彼时他二人皆成气候，却未在太子身边，亦可杀之。”
阮佃夫对此二人有些印象，他心中思量，这是在给新帝培养班子，所谓“一朝天子一朝臣”，莫过如此。经皇帝提醒，他自然是上了心眼，打算先一步收入门下。
泰豫元年，皇帝终是熬不过去这年的春，深春之时，细雨微风。一代谋略雄主宋明帝，刘彧久病不愈，薨逝，时年34岁。
先帝宾天，年仅十岁的太子刘昱在百官朝拜下，匆匆即位。随着新帝立，这一年的朝局变动更是风云变幻，动荡不安。
登基大典之日，刘昱坐在龙椅上，左顾右盼，冠冕的珠帘来回晃荡，发出清脆的声响。他正是玩心重的年纪，此时像是想到了什么好玩的事，拉过一旁的太监嘀
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