1275年前后和父亲叔叔一起到达了中国，后来大约十六年后，当时忽必烈的女儿阔阔真要去伊尔汗国完婚，船队就顺道把马可波罗捎上送回了威尼斯。
但马可波罗回去没几年就倒霉的遇到了威尼斯和热那亚的械斗，本人更是被直接抓住扔进了大牢。
蹲大牢的日子很是无聊，唯一的娱乐就是囚犯们互相讲述过往经历给解闷逗趣，而马可波罗的讲述引得同一个号子的意大利商人鲁斯蒂谦大加赞赏，认为这个故事能火，能挣大钱！
于是在老鲁的鼓动下，老马口述老鲁执笔，涉及了了中东、中亚、东南亚、非洲等十来个地区国家风土人情的马可波罗游记就此成书。
书中涉及的国家和地区虽多，但中国毫无疑问占据了最重要的篇幅，全书四卷，其中两卷的主题都是中国和忽必烈，占据了一半的篇幅。
但我们上面所述的全是来自于马可波罗游记当中记载的推测，实际上马可波罗自己究竟有没有到达中国，实际上至今还是个悬案。
一方面，老马对中国的某些内容叙述非常详尽，比如货币、制盐、税制、司法等。
而其中的苏杭篇章更是不吝言语赞叹西湖之景，从亭台楼榭到城市运作，从贸易流程到苏杭名胜，叙述详尽到杭州有多少个桥梁有多少个广场，以上这些记录比《元史》还要更加详细。
但另一方面，老马也用相当长的篇幅介绍忽必烈如何喜欢他，对他赐钱赐官赐仆人，按理来说这么受宠的一个色目人必然会在史册当中留下记录，但无论是《元史》还是当时的民间野史，从来没有提过有马可波罗这么个人“简在帝心”的人物。
最不合理的则是老马自称在中国生活了十六年，但在民生方面比如茶文化、筷子、道教、汉字、教育制度、缠足等等，以及当时已经横亘在中华大地上一千多年的长城，都没有在游记当中留下只言片语。
所以我们在往期曾经聊过一个说法，就是有学者认为老马可能只是进行了一次远航旅行，中国的种种事都是从当时的元朝水手那里听来的，毕竟对本土人来说，司空见惯的民生相关确实没有介绍的必要。
但如今回过头来看，老马到底有没有亲身到过中国并不重要，重要的是《马可波罗游记》确实发挥了堪称推动时代的作用。
在老马游记发表之后大约二十年，另一位东游的意大利商人鄂多立克也同样发表了《游记》。
两本游记的共同点就是对当时中国之繁华极尽溢美之辞，几近神话之国，这
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