时至今日，大明朝早已不像当初立国那样规矩严格，朝堂腐败，吏治败坏不说，连这京城天牢的武备也早已松散得不像样子。
白天的时候，他们还能像模像样地装个样子。
但到了晚上，这二百多年来染上的恶习便暴露无遗。
众所周知，天牢是京城中由朝廷直接掌管的牢狱，牢中关押的都是重刑犯人，这些犯人要么是政治斗争的失败者，要么就是真正穷凶极恶的恶徒。
后者自然不必过多赘述。
但这前者就不一样了，他们往往是锦衣玉食的大人物，被囚禁在这样暗无天日的地狱，很容易在精神崩溃的情况下说出点不足为外人道的秘密。
为了防止这些秘密外泄，那些牢外的大人物便在这天牢的狱卒上动了点心思。
于是，天牢狱卒这个职业便成了个世代相传的铁饭碗。
两百年来基本上都是父传子，子传孙。
除了最顶上的职位偶尔有外人空降镀金以外，下边的中层和底层基本没有变过。
可以说，天牢的狱卒基本上是個独立的小社会，狱卒们互相之间世代通婚，关系早已不止是同事与同僚那么简单，每个人相互之间都是沾亲带故。
因而即便是最低级的小卒，也能与从九品的校尉谈笑风生。
眼见着年轻人走进了房间，牌桌上大马金刀坐在那里的赤膊汉子哈哈一笑，态度亲热地招呼着那个年轻人。
“小刘，巡完夜了？快过来耍两把！”
“这就来，这就来！”
年轻人刚一开口，立刻就有人起身让位子。
他一边坐下，一边笑呵呵地问道：“周叔，今儿个手气怎么样？”
赤膊汉子脸上的笑容一僵，一脸晦气地说道：“别提了，今个手气有点臭，把这周的酒钱输了个精光，别说这些了，赶紧发牌，这牌桌换人，老子的手气也该转运了！”
周围的狱卒闻言哈哈大笑，纷纷调侃了起来。
就在这时，铁门外忽然传来一声响动。
但这响动过于轻微，以至于门内众人竟无一人察觉。
紧接着，值夜室的铁门缓缓打开，热闹的声音从室内一股脑地涌入黑暗寂静的甬道。
正在打牌的众人动作一僵，齐齐转头望向门口。
所有的声音都在此刻消失，只剩下铁门缓缓打开的咯吱声。
还好，走进来的那人正是日夜守候在甬道尽头的牢头。
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