"二哥反正，反正他人都没了——留着那十多斤黄金，不是暴殄天物，浪费吗？"
无人应声。
回廊里忽然安静了。
烛火烧到了末梢，蜡油"噗"地爆了一颗，火苗猛地蹿高了一寸，把所有人的影子拉得老长——
铺在墙上、铺在地上，像一排被拽长了的人影，扭曲、变形、面目全非——
然后缩回去，矮了半截，像一个人在叹息。
窗外，风又起了。
南风裹着湘江水汽，呜呜地从窗缝里灌进来，吹得桌案上的证词翻了两页——
翻到第三个行商的口供，"风浪大作"四个字朝上，露了一脸，又被风吹回去了。
赵好德弯下腰，把散落在地上的那沓宝钞一张张捡起来——
方才潭王扔在地上、踩了两脚的一万贯洪武宝钞。
他拂了灰，按面额大小叠整齐，搁在桌案角上。
动作很轻很慢，像是在收拾别人的残局。
也像是在收拾自己的。
有一张宝钞让潭王的脚尖踩过了，上面留了半个鞋印——
朱梓的鞋底沾了泥，泥印在宝钞上，刚好盖住了"洪武"二字的"武"字。
赵好德拿袖角把泥印轻轻擦了——擦不干净，泥已经渗进了纸纹里——
他擦了两下就停了手，不再擦了。
有些东西，擦不掉的。
然后他直起腰——
那个"直"的动作比弯下去更费力——
脊背又是几声"咯咯"响。
他什么都没说。
他只是站在那里，弯腰驼背，暮气沉沉，像一棵从根里烂了的老树。
可那双眼睛还亮着。
黄俨从地上爬起来，揉了揉磕破的额头，又默默把飞出去的托盘捡了回来。
他看了一眼桌案角上那叠宝钞——
方才赵长史一张一张捡起来的——
又看了一眼地上的碎砖屑和那把倒在地上的铁骨朵，忽然觉得这座王府里最干净的东西，是那只飘着死蚊子的茶碗。
偏厅紧挨着回廊，只隔一堵木板墙。
这潭王府是前元潭州路元帅府遗留的旧宅，年头久了，板壁上的漆皮剥得斑驳，缝隙大得能塞进一片指甲。
前任知府修过一回，用的料子不好，墙板收缩之后反而裂得更宽——
两间屋子之间，隔着的是一层形同虚设
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