神京城，布政坊。
林府忠林堂。
林如海气色看起来真的好了许多，虽然远没有眼前老道长这般，虽满头银白，却面如婴孩，神气清明，却也不似垂垂将死之态。
“残余之人，为苟全性命出此下策，让道长见笑了。”
林如海与老人手谈，棋盘上棋路看起来简单之极，但每走一步，以林如海之智都要思虑良久。
自扬州府秘密进京的老道人摇头笑道：“世间万事皆为因果，故而看一事，只看其因，观其果即可。居士以急流勇退之心行此策，使得朝堂之上少了许多纷争，使得万民得益，老道又岂敢言笑？只是以居士之大才，果真愿意放下？世人皆知此二字，亦皆知此二字之智慧，可真正能做到的，万中无一啊。”
林如海笑道：“道长所言之放下，是大智慧之放下。在下之放下，是凡夫俗子存了私心的放下。一为苟活，二为天伦。比不得，比不得啊。”
老道人沉吟稍许，道：“在扬州齐家时，齐老太爷偶尔亦与老道闲聊几句。齐老太爷说，朝廷新政，大半功于贤师徒。而新政，虽损害许多士绅之利，却的确利于黎庶。听说，还有更进一步的新政，对百姓愈发有益。如今新政不过初行，居士果真放得下？哦，非老道多事，只是虽身在红尘外，却也想为天下黎庶留一大才。”
林如海看了老道人一眼，摇头笑道：“道长过誉了。即便新政之始我与蔷儿多有出力，薄有苦劳。但是，也要信得过后来者。否则只我们师徒二人，又能强行几年？且，在位愈久，反而容易叫天下士绅对朝廷的怨恨更多，于朝廷于新政而言，都非好事。
因此，于公于私，都该退了。”
老道人又置一子后，笑道：“居士果然有大慧根，倒比老道我更看得开些。说句叫居士笑话之言，老道其实凡心甚炽，功名富贵之心更是未熄灭过。只是在文章上的才学平平，屡试不第。若非如此，也不能去齐家做供奉。平日里，就好和齐老太爷论政。他是布衣结交天子的高人……”
林如海心中疑惑尽解，啼笑皆非道：“怎齐家大公子荐老道长进京时，却说老道长为神仙中人，不食人间烟火，一味在齐家清修？”
老道人笑了笑，道：“居士怕是不知，二十年前齐老太爷曾给我捐了一官，在湖州当知府，还是个实缺。结果，呵呵，不提也罢。官场之黑暗，着实让老道开了眼界。若非齐老太爷相救，老道我身陷囹圄不说，连性命也几为不保。哪有甚么天理？哪有甚么王法？哪有甚
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