清脆的撞击声。陈邦彦攥着《周礼》的手青筋暴起，却连半个字都不敢出口；吴应麒的獬豸补子蹭到李善长的仙鹤纹，两人像两尊泥塑般跪着不动。
“都听好了！”朱元璋重新坐回龙椅，指节敲得御案咚咚响，“明日起，‘朱记商号’的盐铁漕运生意，谁敢暗中使绊子，就等着剥皮实草！谁再敢联名弹劾，就跟胡惟庸一样抄家灭族！咱虽老了，杀起人来眼睛都不会眨！”
司礼太监哆哆嗦嗦捧起金漆圣旨盒，朱元璋扯过空白黄绫，饱蘸朱砂大笔一挥，“重商兴邦”四个斗大的字力透纸背，最后一笔拖出三尺长的血痕：“此事就这么定了！散朝！”
散朝的钟鼓声还在紫禁城上空回荡，李善长刚跨过奉天殿丹陛，突然剧烈咳嗽起来。
苍老的身体剧烈震颤，喉间涌出的腥甜让他眼前发黑，手中残损的拐杖“当啷”坠地，整个人重重栽倒在汉白玉台阶上。牛大力惊呼一声扑过去，甲胄膝盖磕在石阶上迸出火星，却见李善长嘴角已洇出血丝，白胡子黏在下巴上，双眼翻白只剩眼白。
“老相国！”淮西党官员们顿时炸开了锅。王伯安肥硕的身躯挤开众人，腰间玉带硌得生疼也顾不上，哆嗦着伸手去探李善长鼻息：“还有气！快、快传太医！”沈明礼脸色煞白，锦缎马褂蹭上台阶青苔，慌乱中撞翻了陈九公腰间的短刀鞘：“快抬到我的马车上去！我府里有从波斯带回来的止血药！”
牛大力粗鲁地推开其他官员，直接将李善长拦腰抱起。老人瘦得惊人，官服下的肩胛骨硌得他手臂生疼，让他想起当年在战场上抱起中箭的副将。翰林院编修陈邦彦举着被挤歪的五梁冠，声音里带着哭腔：“别折腾了！太医院就在西华门旁，抬过去！”人群簇拥着往宫门涌动，沿途惊飞了檐角几只灰鸽。
韩国公府正厅里，二十多个名医围在紫檀木榻边。李善长双目紧闭，喉间发出浑浊的喘息，蜡黄的脸上没有一丝血色。牛大力攥着腰间刀柄，甲胄上的铜泡子刮过博古架，将青瓷瓶碰得叮当作响。王伯安瘫在圈椅里，肥脸挤成一团：“这都半个时辰了，怎么还没醒？莫不是.”
“闭嘴！”吏部郎中吴应麒厉声喝止，獬豸补子上的金线在烛火下泛着冷光，“太师福泽深厚，定能挺过这关！”话虽如此，他的手指却止不住地摩挲着袖口暗纹——那是昨夜新绣的避邪符。
终于，榻上的老人喉咙动了动。
最先扑上去的是管家，他颤抖着捧起李善长的手，发现那掌心的茧子比去年又薄了许多：“老爷？老爷
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