高务实封王，其还开始研习兵法，以“淝水之战”为例讲述“兵贵神速，亦贵审势”，并在沙盘推演中模拟额尔德木图“奥卡河畔之战”中的指挥，获得高务实称赏。
泰昌八年(1611年)，高务实四十八岁，朱常灏十三岁。
政治上，江南船工罢市，要求模仿机工行会成立船工行会。由于此次罢市并无幕后黑手，也没有造成骚动与混乱，因此高务实并未采取强制手段，仍令应天巡抚与民间磋商，最终由朝廷提出“劳资共决”方案：允许成立行会，利润按工坊规模分级分配(小工坊四六分，大工坊三七分)，首开东方“集体议价”先例，写入泰昌版《大明会典工商篇》。
同年，朝廷准许实学书院学生以“实习”为名直接参与地方治理，如应天书院学生主导南京护城河清淤工程，耗时三月竣工，节省经费三万四千两，高务实手书“实学致用”匾额相赠。
经济上，海外贸易额持续增长，南洋商路占七成，瓷器等高端商品在欧洲售价达成本十倍。京华商社由于已可通过埃及进入地中海贸易，首次于威尼斯设立分社，几乎垄断地中海贸易中的东方高端商品市场。
西班牙、葡萄牙对此大为不满，强调其与京华多年的合作不应遭到“背叛”。南王世子高渊亲自主持与之谈判，最终约定地中海贸易自由，大西洋沿岸贸易由西葡两国自行分配份额。
军事上本年无甚大事，反倒有一次小小的挫折。南洋舰队在东南非某地登陆，原本打算设立一处贸易据点，不料遭遇疫病，前后病死两百余人。高务实得知后，再次希望通过西班牙人获得南美的金鸡纳霜，然而忙乎许久才发现，西班牙人好像自己都还没发现……只好暂时作罢。
在高务实的支持下，朱常灏于今年开始独立批阅部分奏疏，如在“科举改制”相关奏疏中，他支持“实科占比提至四成”，并批示“经义固重，实务为用”。由于此时的大明朝野几乎是实学派一家独大，因此朝臣纷纷称其“明断如神”。
泰昌九年(1612年)，高务实四十九岁，朱常灏十四岁。
政治上，高务实与自己五十大寿前上疏请辞，称“陛下英睿，已能亲政”。朱常灏立刻亲自朱批“元辅不可离朝”，并附玉珏相赠。王太后得知后，也连忙下懿旨称“遵先帝遗诏，元辅当顾命至陛下冠礼”，朝野内外则热议“周公还政”是否为时过早。
本年，实科学子占比达三成，徐光启编纂《两学合流论》，调和经义与实学之争，高务实作序称“大道不偏，唯效
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