用来储藏黄册及其他重要的档案文件。这位太祖爷大概认为这里四面环水，可以避免火灾，而且这些湖心小岛与外界联系少，档案的保管不易受外面的干扰，是个收藏档案文件的好地方。
即使是后来成祖迁都北京之后，黄册库还是保留在了后湖，大明二百多年中历次登记的黄册都送到这里来保管。
黄册即是大明朝廷征派赋役的重要依据，有了它，大明朝廷便明悉了全国的人口总数，掌握了土地的占有情况，凭借黄册便可向黄册名册中的百姓强征劳役、摊派赋税。而为了防止由于人口、地权的变化所引起的赋役负担变化，朱元璋还规定每十年就调查一次户口，并重新更制一次黄册，叫做“大造”。
至于鱼鳞图册，则是一种与黄册制度有直接关系的册籍。
为了确切掌握土地占有状况，洪武二十年，朱元璋派国子监的学生到全国各地丈量土地，以交赋粮一万石的区域为一区，把这一区里的所有耕地编为一册。在册中画上各田地的方圆形状，编上号码，写明四至、面积和田主姓名，并注明土地的性质、等级。
于是，当翻开这些册籍，只见土地图形重重叠叠状如鱼鳞，所以就叫做鱼鳞图册。鱼鳞图册即是全国土地的总清册。
黄册以明朝的户口为主，鱼鳞图册以土地为纲，两册互相印证，互为补充。这两册起着一经一纬的作用，如同一张经纬编织成的一张大网，把老百姓的人口和土地全部网罗其中。
所以简单的说，黄册以户口为主，鱼鳞图册以土地为纲，两册互相印证，也互为补充。这两册起着一经一纬的作用，如同一张经纬编织成的一张大网，把大明的人口和土地全部网罗其中。
按理说既然如此，高务实或者说户部按照黄册和鱼鳞图册，就完全可以得到各省相对准确的储粮才对。毕竟，在农业科技没有什么明显跃升的时代，排除遭遇大灾之年，粮食产量基本上是比较稳定的。
与此同时，朝廷收取粮税的额度也比较稳定，那么地方上能留存的部分当然也可以推算。再加上粮食不是金银，它是有存放期限的，这也可以计算，因此总的来说，地方上的存粮在户部这边至少应该有一个虽然宽泛但大致上能够肯定的数据。
然而事实并非如此，明朝初期，这两册制度在朱元璋严格调查的基础上制定下来，也确实发挥了积极的作用。只是随着时间的推移，一些地方上主管册务的官吏就开始贪污舞弊，豪强地主也隐瞒户口及土地。
比如洪武二十四年，黄册上登
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