弹章压下去了。
贾御史那道折子，三日后被留中不发。留中，就是搁着，既不说她对，也不说他错。御史台的脸面保住了，苏画砚的清白也保住了。谁都不吃亏，谁都占不了便宜。
这是官场的规矩。
可苏画砚知道，这事没完。
周家递折子，是试深浅。试出来了，就知道她不是一个人能压住的。下一刀，一定不递折子了。
那天夜里，裴墨珩把那本三页的册子放在她案上，翻到第三页。
"这三家，查完了。"他说。
"另外四家呢？"
"另外四家，有两家我查不动了。"
苏画砚抬头。
"什么意思？"
"意思是，有人在替他们收尾。"裴墨珩说，"去年秋天，那两家所有的进出账，都烧了。烧得干干净净。"
"谁烧的？"
"内务府的人经手。"
苏画砚把手里的笔放下了。
周家开始在收拾痕迹了。他们知道我在查。
"裴大人。"她说，"他们在收拾，说明他们怕。"
"怕，就会动手。"
裴墨珩看了她一眼。
"所以我来告诉你一件事。"他说，"明日，周家要开一场宴。"
"什么宴？"
"周老过寿。"
周老的寿宴，摆得极大。
满京城的官，去了一半。苏家也去了——请帖是三天前送的，写的是"苏大小姐亲启"，礼数周全，挑不出一点毛病。
苏画砚去了。
她知道这是个局，可她还是得去。
不去，就是"心里有鬼"。
去了，至少能看见周家把谁请到了座前。
周家正堂挂着百寿图，厅里摆着二十桌。苏画砚被安排在偏厅——第几桌上，有几盏灯，都是排过的。
偏厅坐的都是些没什么身份的女眷。她被安排在最里一张，旁边空着。
坐下没多久，一个人走过来。
周砚。
他今天穿的是宝蓝色常服，手里端着酒，脸上带着笑。
"苏大小姐。"他在她旁边坐下，"许久不见了。"
"周公子。"苏画砚说。
"上回在你的及笄宴上，多有得罪。"周砚举杯，"我先敬你一杯。"
苏画砚没接酒。
"
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