天授三十四年，秋。
大萧西北，罗布泊无人区。
这里曾是生命的禁区，如今却耸立起一座巨大的钢铁骨架。
它长达二百米，宛如一头沉睡的史前巨兽，静静地匍匐在戈壁滩上。
萧珩站在观礼台上，手中的望远镜几乎贴在了眼眶上。
在他身后，是兵部尚书、工部侍郎，以及一群神色激动的西方观察员。
“陛下，‘鲲鹏号’硬式飞艇，充气囊作业已完成百分之九十八。”
项目负责人抹了一把脸上的黄沙，声音嘶哑却亢奋，“全艇采用杜拉铝（硬铝）骨架，内部填充从‘黑水’中提炼的轻气（氢气与氦气混合），总升力可达五十吨！”
“五十吨……”
萧珩喃喃自语。
在这个双翼机刚刚能勉强离地、载重不过百斤的年代，五十吨意味着什么？
意味着它能装载数吨重的航弹，意味着它能搭载几十名机组人员，意味着它能不眠不休地在万米高空巡航半个月！
“这不仅仅是飞艇。”
萧珩放下望远镜，目光如炬，“这是朕的‘空中战列舰’。”
“升空！”
随着一声令下，巨大的绞盘发出轰鸣。
“鲲鹏号”缓缓脱离了地面的束缚。
起初很慢，像是一个笨拙的胖子。
但随着高度的增加，它展现出了惊人的优雅。
巨大的银色艇身在阳光下熠熠生辉，尾部的十字舵面稳稳地切开了气流。
四台最新型的“天工”V12内燃机发出低沉的咆哮，推动着这头巨兽缓缓爬升，直至变成云层中的一个黑点。
“上帝啊……”
一名普鲁士武官摘下帽子，目瞪口呆，“它能飞到多高？”
“巡航高度三千米，极限五千米。”
萧珩淡淡地回答，“在这个高度，你们现有的任何高射炮，都打不到它。”
“而它……”
萧珩指了指头顶，“它可以把整个伦敦，或者整个柏林，从地图上抹去。”
……
**三日后，东海海域。**
大萧皇家海军正在进行年度实弹演习。
“鲲鹏号”奉命执行侦察与轰炸任务。
海面上，作为假想敌的“定远号”铁甲舰正在全速航行。
舰长拿着望远镜，警惕地搜索着海面。
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