天授二十五年，夏。
京城，西山皇家炼钢厂。
热浪滚滚，即便隔着百米，也能感受到那股灼人的气息。
萧珩站在一座巨大的高炉前，眉头紧锁。
“陛下，这已经是第三批焦炭了。”工部尚书宋应星满头大汗，手里拿着一份报告，神色焦虑，“随着蒸汽机在工厂和铁路上的普及，煤炭的需求量呈几何级数增长。如今西山煤矿的开采深度已达百丈，地下水渗漏严重，事故频发，且运输成本极高。若是再找不到替代能源，刚起步的工业化恐将被这‘黑色石头’拖垮。”
萧珩没有说话，只是抓起一把黑乎乎的焦炭，用力捏碎。
煤炭，是工业的粮食，但也是沉重的枷锁。
体积大、热值有限、运输困难、污染严重。
靠烧煤，烧不出一个真正的日不落帝国。
“朕记得，格物院的记载里，在西北的戈壁深处，在南海的波涛之下，有一种‘黑水’。”
萧珩拍了拍手上的黑灰，目光灼灼。
“它生于岩层之间，遇火即燃，其热值十倍于煤，且液态易运，无烟无尘。”
“西方人称之为‘石油’，朕称之为‘工业之血’。”
……
**天授二十五年，秋。**
一道名为《求黑水令》的悬赏榜文贴遍了大萧全境。
内容很简单：
凡能提供确切“黑水”矿脉位置者，赏银万两，封“能源伯”，世袭罔替。
凡能掌握“黑水”提炼与内燃技术者，赏银十万两，赐爵位，入阁拜相。
重赏之下，必有勇夫。
但这还不够。
萧珩直接动用了皇家银行储备金，组建了两支直属皇家的“能源勘探队”。
一支由地质学家带队，携带最新式的“地质锤”和“经纬仪”，奔赴西域——目标：准噶尔盆地与塔里木盆地。
一支由海军将领带队，乘坐蒸汽炮舰，南下南洋——目标：苏门答腊与婆罗洲。
“朕不要金银，不要宝石。”
出征前，萧珩在太和殿广场为勘探队壮行，他指着远方。
“朕只要那黑色的水。”
“谁找到了它，谁就是大萧的功臣。”
“谁控制了它，谁就扼住了未来世界的咽喉。”
……
天授二十六年，冬。
南洋，婆罗洲（今
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