建安二十三年，秋。
京城的梧桐叶落了一地，像铺开的旧锦缎，被马蹄碾碎，又被风卷起，纷纷扬扬地落在温府朱红色的大门上。
温姚跪在父亲书房外的青石阶上，已经整整两个时辰了。
秋风穿过回廊，吹得她鬓边的碎发微微颤动。她穿一件素色襦裙，腰间系着月白色的绦带，发间只簪了一支白玉兰簪，整个人清简得像一幅水墨画。
可她的脊背挺得笔直，没有半分要起身的意思。
“小姐，“贴身丫鬟青禾撑着一把油纸伞，小心翼翼地凑过来，“老爷说了，不见您。您还是回房歇着吧，夜里风凉，仔细身子。“
温姚没有动。
她的目光落在紧闭的雕花木门上，声音平静得像一潭深水：“青禾，姐姐呢？“
“大小姐……大小姐在房里哭了一下午了。“青禾咬了咬唇，“老爷不让她出门，说……说圣旨已下，温家女儿必须有一个入宫。“
温姚闭了闭眼。
圣旨。
三天前，一道圣旨从宫中传出——太傅温怀瑾之女，择其一入宫参选，以备后宫之选。
消息传来的那天，整个温府上下噤若寒蝉。
谁都知道，如今后宫是什么地方。
老皇帝年迈多疑，五位皇子明争暗斗，后宫里的女人，不过是前朝棋盘上的棋子。进宫，就是踏进一个吃人的笼子。
温家有两个女儿。
嫡长女温婉，性情柔顺，是京城出了名的大家闺秀，早已与翰林院编修许下婚约，只等来年春天过门。
次女温姚，虽也是嫡出，却从小性子倔强，不喜女红，偏爱读书弈棋，在京城贵女圈中名声并不好——有人说她“不守本分“，有人说她“锋芒太露“。
所以，所有人都以为，入宫的人会是温姚。
可温姚不愿意。
不是怕。
而是不甘心。
她不甘心自己的一生，就这样被一道圣旨草草定下。
“父亲，“温姚终于开口，声音不高，却字字清晰，“女儿有一事相求。“
门内沉默了很久。
终于，一道苍老而疲惫的声音传来：“进来。“
温姚站起身，整了整裙摆，推门而入。
书房里，太傅温怀瑾坐在案后，面前摊着一封未写完的信。他年过五旬，鬓角已有白发，面容清癯，一双眼睛却仍然锐利如鹰。
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