正面上看，女人的年纪不大，脸颊还有一点没褪尽的圆润，但脸色白得不太正常，嘴唇也干得起了皮，感觉是她接连几天都怎么没睡好觉。
年轻女人的脚步很轻，她来到右侧一座小祭坛前，在一根烛台旁边跪了下来。只是当她跪下的时候，动作有些费力，一只手撑着膝盖才稳住自己的重心，另一只手在胸前简单的画了一个十字。
很快，她用埃森-鲁尔一带的德国口音进行着祈祷，虽说声音压得很低，但教堂里显得太安静了，虽然隔过好几排座位，但女人的声音还是断断续续传进不远处，瓦尔特的耳朵里。
“……我的父亲，请您保佑伯莎，保佑我们的家族！”忽然，女人在此停了一会儿，声音变得更低了，就像是在自言自语。
“……是的，今天陛下就在城市宫，当着我与母亲的面，提出了联姻要求。但我的内心，并不想，想嫁给那个，比我大了整整十六岁的老男人……”
“该死，今天怎么这么倒霉，左右不过打了个瞌睡！”此刻的瓦尔特，已经吓得一动不动。
那是他在无意中，偷听到顶级财阀与德意志皇帝之间的秘密。毋庸置疑，那名祈祷的年轻女子就是克虏伯集团的唯一继承人，伯莎·克虏伯。
埃森的克虏伯，那是整个德意志帝国的军火支柱。毫不夸张的说，这个姓氏在普鲁士的报纸上出现的频率，仅次于皇帝威廉二世。
两年前，克虏伯的家主，里德里希·阿尔弗雷德·克虏伯因自己的一桩丑闻，遭遇左翼社民党的《前进报》持续曝光，最终在无尽的羞愤中选择自杀，留下16岁的独生女儿伯莎·克虏伯来继承庞大的产业。
尽管伯莎继承了父亲的全部财产，但这只是法律与名义上的。
此时的德国主流社会依然固执的认为，一个庞大的、与军工命脉紧密相连的商业帝国，根本不适合交给一为年轻女性来掌控。
即便是伯莎的亲生母亲兼临时监护人，玛格丽特·克虏伯也持有相同的观念，“伟大的克虏伯家族，需要一个优秀的男性领袖来领导。”
鉴于克虏伯集团是德意志帝国最重要的军火供应商，德皇威廉二世自然绝不允许这个“战争机器”的控制权旁落，或是出现任何不稳定因素。因此，及早为伯莎安排一门门当户对的婚事，成为德意志帝国一件“头等大事”。
一小时前，就在柏林的城市宫里，德皇威廉二世接见了伯莎，还有她的母亲玛格丽特。期间，德意志皇帝将霍恩索伦家族的旁系，34
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