暮色沉沉，夜幕彻底笼罩荒石镇，暗沉夜色吞噬了最后一丝天光，将整座破败小镇彻底沉入阴冷压抑之中。
县衙大堂灯火摇曳，昏黄的烛火跳动不定，映照着斑驳的墙面，也映照着满堂众人百态各异的神色，冷暖自知、凉薄尽显。
周奎手持盖有县衙鲜红官印的勒令文书，眼神冰冷锐利，死死盯着躬身立在下方的叶枫，语气强硬、不容置喙：“政令已下、法度严明，三日时限，即刻起算。今夜你可休整备行，明日破晓，准时孤身进山，不得延误片刻！”
“此次探查，无支援、无帮手、无后援，全程孤身履职。县衙无人会随你进山、无人会接应你、无人会为你兜底，一切后果，尽数由你自行承担！”
字字句句，冰冷刺骨，彻底斩断了叶枫所有念想、所有退路。
无支援、无帮手、无兜底。
让一名炼皮初期的底层捕快，孤身闯入妖物盘踞、杀机四伏的荒山，直面能够轻易屠戮数名流民的诡异妖邪，还要限时三日、圆满完成探查任务、无半分纰漏差池。
这已经不是苛刻履职，这是赤裸裸的蓄意谋杀、官方赐死！
大堂之内，所有差役尽数屏息凝神、默不作声，无人敢抬头、无人敢多言。所有人都清楚，这是上司联手布下的死局，是针对叶枫一人的刻意绞杀，但凡有人敢出言求情、半句缓和，下一个被推入死局的，便是自己。
乱世官场，人人自危、各自保命，无人愿意为一个无依无靠的蝼蚁，搭上自身性命与安稳。
满堂沉默，便是最冷漠的默认。
叶枫身姿挺拔、稳立原地，心神古井无波，面上依旧不见半分慌乱与惊惧。他微微垂眸，遮住眼底翻涌的凛冽锋芒，沉声应答：“属下，领令。”
事已至此，避无可避、退无可退，任何辩解、任何抗拒、任何示弱，皆是徒劳无功，只会徒增笑柄、落人口实，额外招致罪责打压。
与其卑微求饶、徒劳挣扎，不如坦然接令、静候变局，以绝境磨砺自身，以隐忍静待翻盘。
周奎见他乖乖领令、毫无反抗，眼底闪过一丝阴鸷的满意，随即冷哼一声，语气愈发刻薄冰冷：“你素来勤勉能干、履职周全，本官素来知晓。此番给你戴罪立功、建功立业的机会，你若是把握得住、圆满完成差事，来日自有升迁嘉奖、前程可期。”
“可若是你心存懈怠、敷衍了事，或是畏惧凶险、半途退缩，甚至惊扰妖物、祸乱加剧，休怪本官无情、法度严苛，定当
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