、雨天还是晴天。“又有一回，师徒立在岗上望云。“云往东，车马通；云往西，马溅泥。“师父念叨，“云头舒卷有节，配合风向二次校，差不了半分。“刘知逊望着那些被风撕扯的云，第一次觉得头顶的苍穹像一本翻不动的大书，而师父，正一笔一画教他认字。
刘知逊如饥似渴地学。他本就聪明，槐荫关那回跟着玄天师走过一遭，骨子里早埋下了道缘。这般夜夜受教，不过半年，已能“听风辨向、观云知雨“，虽还只是朴素的道门本事，未与后来的密码学融流，可在旁人眼里，已是了不得的“神算“雏形。
济南商埠的洋行里，洋人管这叫“observation“，刘知逊心里却清楚，这原是师父教他“看天地写给人读的信“。
同窗里头，刘知逊最要好的，是曾家两兄弟。
曾家是济南城里的殷实商号，曾会长做着药材与阿胶的买卖，在商埠一带说得上话。曾文辉、曾云辉兄弟俩，与刘知逊同在山大附中，年纪相仿，又都算得上心气高，一来二去便投了缘。
彼时的曾文辉，还是个彬彬的人。白净面皮，谈吐斯文，写得一手好字，待人接物周全得体，谁见都说曾家大公子有出息。曾云辉则是弟弟，性子憨直忠厚，不如哥哥玲珑，却胜在实在，遇事肯往前顶。三人年纪相仿，又都算得上少年意气，某日凑在酒馆里喝了顿酒，竟磕头结了金兰。刘知逊行二，曾文辉居长，曾云辉最小。
那晚酒馆里点着煤油灯，炒花生米就着高粱酒。酒馆在芙蓉街口，窗外是曲水亭的活水，一座小石桥跨着，桥下锦鲤啄着萍叶；街两边卖油旋、卖玫瑰糕的摊子，香气混着酒气，是济南少年们最爱的去处。曾云辉喝得脸通红，拽着刘知逊的袖子说：“二哥，我爹总嫌我憨，往后我就跟定你了。“曾文辉举杯，笑得温润：“云辉糊涂，可这话在理。咱们兄弟三个，捆一处便是一座城。“刘知逊那时不知，这座“城“后来会被曾文辉亲手撬塌一角——那是后话，且按下不表。
“二哥，“曾云辉拍着胸脯，“往后谁欺负你，我豁上这条命替你出头。“
曾文辉也笑：“自家兄弟，说这些做甚。“只是那笑意里，到底多了几分读书人惯有的疏离，刘知逊彼时没多想。
后来刘知逊才明白，曾文辉的疏离不是读书人的矜持，而是一种时时在盘算的冷静。彼时的曾家大公子，已经悄悄在与日本商行的人往来——这一点，刘知逊是在多年后，曾文辉投了日、成了汉奸、横刀夺了他心头之人时，才猛然回想起的。可
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