腊月二十放假后，赵孟林的生活并没有因此松弛半分。相反，没了白天的功课，他把所有时间都砸在了训练上。
王铣的院子里，木人桩又换了一个。这次不是打裂的，是桩身上被他捅出的凹坑太密集，木纤维彻底松了，一拳下去能戳个窟窿。王铣看了半天，说了一句：“换铁的。”
赵孟林以为老头在开玩笑。第二天，院子里果然多了一个铁铸的木人桩——准确说，是人形的铁桩，表面粗糙，重量比木头的翻了不知多少倍。
“试试。”王铣说。
赵孟林一拳砸上去，铁桩纹丝不动，他的拳面却蹭掉了一层皮，火辣辣地疼。他龇了龇牙，没吭声，转身缠了布条继续打。
王铣在一旁看着，嘴角微微动了一下。
“铁桩不打手，打的是骨头。拳头硬了，骨头不硬，还是没用。”老头丢给他一对铁护手，“戴上。不是为了护你的手，是让你的拳头适应硬物。”
赵孟林接过护手，沉甸甸的，掌心处是薄铁皮，指节处是开口的。他戴上，又打了几拳，铁桩发出沉闷的“砰砰”声，震得小臂发麻。
“每天五百拳。左右手各二百五。”
赵孟林愣了一下，总觉得这个数字怪怪的，但没敢问。
年前的寒江城，一天比一天热闹。
街道上挂起了红灯笼，家家户户都在扫尘、贴窗花、备年货。刘记粮行门口排起了长队，刘德茂忙得脚不沾地，刘群安也被抓去帮忙搬粮食。
赵孟林骑马路过年货街，炒货铺里飘出的糖炒栗子和花生的香味混着烤红薯的焦甜，在冷空气中格外浓烈。
“少爷，要不要买串糖葫芦？”赵平在旁边问。
赵孟林想了想，点头。赵平翻身下马，买了两串，一串递给赵孟林，一串自己拿着。
赵孟林咬了一口，山楂酸得他眯起了眼睛，外面的糖衣脆甜，把酸味中和得恰到好处。他想起前世小时候过年，外婆也会给他买糖葫芦，一串能吃半天。
“好吃。”他说。
赵平咧嘴笑了，骑着马跟在后面，腮帮子鼓鼓的。
腊月二十八，王铣停了训练。
“过年了，歇几天。”老头说，“不是让你歇着，是让你陪陪家里人。练武的人，不能心里只有拳头。”
赵孟林点了点头，行了一礼，正要走，王铣又叫住他。
“子正。”
“先生。”
王铣从怀里掏出一封
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