门口。赵安今天不在，只有赵平一人护送。
“少爷，我们去哪里？”赵平问。
“去寒江城，刘记粮行。”
赵平点了点头，翻身上马，两人一前一后出了城堡。
从城堡到寒江城的这条路，赵孟林已经走了无数遍。路两边是大片的农田，秋收之后的田地空荡荡的，只剩下齐膝高的稻茬和一垛一垛的麦秸。麦秸垛堆得像小房子，几个农人的孩子在上面爬上爬下，笑声顺着风飘过来。远处有人在烧秸秆，袅袅白烟升起，在晨光中泛着淡蓝色。
寒江城的街道比平日更热闹。今天是周末，街上的行人比平时多了不少。卖糖葫芦的小贩扛着一根插满红果串的草靶子，在街边吆喝，几个小孩围着他，踮着脚尖，眼巴巴地看着那些裹着晶亮糖衣的山楂串。路边还有一个说书的老头，敲着竹板，正讲着圣祖当年征讨鲜卑的故事，说到“圣祖一箭射落敌将大纛”的时候，围观的人群轰然叫好，里三层外三层。
赵孟林骑在马上，穿过熙熙攘攘的人群。炭头迈着轻快的步子，马蹄踩在青石板路上，发出清脆的“哒哒”声。赵平在前头开路，时不时回头看他一眼，确认他没有被人群挤着。
说书老头的竹板声渐渐远了，取而代之的是街边茶馆里传出的胡琴声，咿咿呀呀的，有人在唱一首他没听过的小调。街角的包子铺掀开蒸笼，一大团白雾腾起来，肉香混着面香在冷空气里格外浓郁。赵孟林吸了吸鼻子，心想回来的时候可以买两个。
刘记粮行在城东的主街上，是一栋两层的木楼。一楼是铺面，门板已经卸下，能看见里面堆得整整齐齐的粮袋，小麦、稻米、黄豆各摞成垛，每个垛前面挂着竹牌标着产地和价格。门楣上挂着一块匾额，上书“刘记粮行”四个大字，字迹端正，漆色崭新，看得出是经常擦的。
门口站着一个人，四十来岁，中等身材，圆脸，眉眼间跟刘群安有几分相似，但轮廓更深，颧骨更高——那是岁月磨出来的棱角。穿着一件青色的绸袍，料子不差但袖口已经磨得有些发白，露出半截手腕，手腕上没有戴任何饰物。
刘群安站在他旁边，穿着一件半新的蓝色棉袍，看到赵孟林，立刻跳起来招手：“子正！这边！你怎么才到，我都等半天了！”
赵孟林翻身下马。下马的动作干净利落，双腿落地时膝盖微弯，重心稳稳下沉，没有一丝摇晃。赵平接过缰绳，牵着马退到路对面，站在一棵槐树下。
中年人迎上来，拱手行了一礼。他的手掌宽厚，指节
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