苏府别院。
苏墨染独坐在桌前，面前摊开的信笺上，只字未写，墨迹已干涸。
窗外的腊梅开得正好，他却只觉得那点点鹅黄刺眼。
苏家，原本只是江南一个有些名气的绸缎商，因着苏母眼光独到，善于钻研新式织染技法，机缘巧合下得了江盏月的青眼，将一批贡缎的差事交给了苏家。
苏家从此扶摇直上，成了御用皇商，苏母也得封织造，跻入官身。
他苏墨染，也从商贾之子，一跃成为有资格参选秀的官家公子。
他有个青梅竹马，出身武家，名唤林雁回。
两人年岁相当，自小一处玩耍，情谊深厚。林家长辈曾半开玩笑地提过结亲，苏母也并未反对，只道等孩子们大些再说。
后来，苏家得势，林母官职却依旧不动，家境远不如苏家显赫。
苏母待林家的态度便有些微妙起来，虽未明说，但苏墨染能感觉到，母亲对他与林雁回的亲近，已不如从前乐见。
可两人早已情愫暗生，私定终身，甚至……在一个夏夜荷塘边，林雁回笨拙地吻着他，发誓非他不娶，他红着脸默许了。
可谁曾想，女帝登基后的首次选秀，打破了所有平静。旨意下来，凡四品以上官员适龄未婚男子，皆在候选之列。
苏墨染的名字，赫然在列。
母亲大喜过望，将他拘在家中，为他请了最好的教习。
是安安分分等着嫁予林雁回，做个小小的校尉正君，未来或许能指望妻主建功立业，挣个诰命？
还是抓住这千载难逢的机会，入宫参选，若能得蒙圣宠，便是真正的飞上枝头，连带苏家也能更进一步？
苏墨染几乎没怎么犹豫。
林雁回是好，可比起天家富贵、帝王恩宠，区区校尉又算得了什么？
他自诩才貌双全，未必不能在后宫占据一席之地。
他默认了母亲的安排，也刻意疏远了林雁回，不再看她送来的信，也回避她的邀约。
林雁回来寻过他几次，都被苏母以“公子需静心备选”为由挡了回去。
最后一次，他隔着庭院月洞门，远远瞥见她黯然离去的背影，心中不是不痛，但那份对“攀高枝”的渴望，终究占了上风。
然而，现实给了他沉重一击。
他未能入宫，反被女帝随手一指，赐婚给了这位刚刚寻回、毫无根基、处境甚至有些尴尬的“淑宁郡主”。
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