不多时，侧厅的门开了。
十二名少女鱼贯走出，白裙，赤足，长发披散，每人手里捧着一只银碗。
这些人基本上都是布莱德家族在各地收来的孤儿，被养在郊外府邸的偏院里，由专门的教习嬷嬷传授礼仪和祷词。
她们走到祭坛两侧站定，动作整齐，表情很平静，甚至带着一种被反复教化的虔诚，眼睛注视着祭坛上的贝壳与宝石。
布莱德家主站在祭坛侧面，翻开一卷羊皮册，开始念诵起其中记录的古老经文。
他念一句，少女们便按顺序依次抬起左手，银碗凑到腕边，右手握着一柄骨制的小刀，刀刃抵住腕内侧的皮肤。
左起的少女第一个割开手腕，鲜红液体顺着碗沿滑落，滴进碗底，可她仿佛痛感消失了般依旧在笑着。
接着是第二个，第三个，刀刃落下去的动作轻快又熟练。
血液滴进碗里的声响很轻，一串一串的，好似屋檐化雪时往下滴水。
薇奥拉看着那只离自己最近的那只碗。
碗里的血积了小半指深，液面微微晃动，映出烛火的光，本该绚烂多彩、却在周围的血色中一闪而逝，就像自己和她们一样。
“薇奥拉，该去祭坛了。”
父亲那近乎疯狂的声音从祭坛那边传来。
她走过去，站定，父亲翻开羊皮册的下一页，继续念诵。
少女们捧着碗，依次走上祭坛，将碗里的血倒进祭坛表面的符文凹槽。
暗金色的光被血覆盖，变成一种混浊的暗红色，光纹顺着导引符文向正厅入口蔓延。
薇奥拉看着那些流动的红光从脚下经过，又往门口爬去，在那里，管家身后还排着两列白裙少女，每人手里也捧着碗等着上场。
父亲念完了这一页，合上册子，走到薇奥拉身边，伸手扶了扶她头顶的金冠。
“等会儿阵全开了，你站到祭坛中间去。不用做别的，站着就行。”
“好。”
父亲看了她两秒，微笑着转身朝管家走去。
薇奥拉听见他低声吩咐：“第二批跟上，第三批在侧厅等着。血不够就再放一轮，别让导引线断流。”
管家应声退下。
薇奥拉站在原地，看着第二批少女走上祭坛。
烛火跳了一下。
祭坛正中的宝石亮了起来，光从宝石内部涌出，顺着珊瑚台面的纹路往下淌，汇入地上的导引线。
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