祭仲站起来走了两步又停住，说楚子熊通不是寻常角色，能在众目睽睽之下杀侄自立而不引发楚国宗族反噬，说明他早就把内政摆平了。如今他带着楚军北上，打的是周室汉北重镇，背后是整个江汉平原的粮仓和铜矿。郑国这次南下，实际上是一个人挡在整个楚国兵锋的最前面。郑国赢了，周室欠郑国一个天大的人情；输了，楚国饮马黄河就只是时间问题。
林川说卿去安排。祭仲躬身退下。
林川把舆图上的汉北圈出来，又在新郑和申国之间画了一条线。然后他放下笔，往东院走去。
武姜坐在堂上，手里拿着一卷帛书。帛书上写的是申侯给她的私信，申伯站在她身后。她把手里的帛书放在案上，说申侯这次倾国之力南下，申国的弓手全数征调，由太子亲自统兵。她抬头看着他，说寤生，这次你带郑军去汉北，申国的太子也在军中。他是我的亲侄儿，也是你的亲表弟。这孩子在申国老将面前还有些拘谨，但他箭术不差，申国的弓手都服他。
“寡人知道。”
“你不知道。”武姜的声音忽然提高了半寸，随即又压下来。她说她在申国长大，知道申国有多大，也知道申国有多小。申国夹在周、楚之间，以前从来不敢得罪任何一方，这次敢把全数弓手都押上，不是不怕楚国，这次是天子点了名，申侯不得不赌。她把帛书收回袖中，说寤生，你父亲当年送天子东迁，郑国赌赢了。这次天子让你带六师，是赢是输，你自己掂量。申国太子这一仗是你表弟，保住他。
林川站在东院门口。武姜从来没有对他提过要求，哪怕是叔段的事她也没有用这种语气跟他说过话。她不是以母亲的身份在说话，是以申国公主的身份在说话。
他走回寝殿，在舆图前面站到深夜。祭仲从申国回来后说申侯已经集结了全国的弓手，粮草也备齐了，只等郑军到达便可合兵南下。但申侯私下希望郑军先行，因为申国和楚国之间有旧怨，申侯担心一旦申军先动会被楚国视为挑衅。林川说可以，郑军先行，申军跟进。
出征那日天还没亮，子服捧来甲胄。林川站在铜鉴前由着他一层一层往身上套，犀皮甲，铜护心镜，胫甲，臂鞲。每一样都是新的，皮革还带着鞣制时的涩味。子服系完最后一根系带退后两步，说君上穿甲比穿命服精神。林川没有接话，他握了握腰间那把自制手术刀的刀柄，铜镜和陶范的记号已经验证过这把刀上附着某种能在特定条件下激活他的现代体感的东西，他把它带上了。
武姜让人送来一件东西。一把
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