电话那头传来九叔干脆的应承声，随后听筒里响起忙音。
陈景垣放下听筒，揉了揉眉心，“西环那边全布控好了，咱们的人已经进了三号货栈，这两天抓紧养精蓄锐，真正的硬仗就要来了。”
沈砚点点头，“陈哥也早点睡，我去楼下看一眼明骨汤。”
一晃两天过去，初一清晨。
后厨的炭火一直未熄，矮脚炉里的青杠炭覆着白灰，大砂锅里的南洋明骨已煨了近五十个钟头。
沈砚换好厨师服走下台阶，熬了个通宵的梁德安正坐在小马扎上打盹，手里还握着一把蒲扇。
听见脚步声，梁德安一个激灵，揉了揉发涩的眼角站起身，“总厨，您怎么这么早就下来了？这两天我一直盯着呢，火候没问题。”
沈砚走近灶台，揭开陶盖，掀起封口的荷叶。
一股醇厚的鲜香顺着锅沿散开，锅里浓黄的汤汁正冒着细密的鱼眼泡，二指厚的南洋明骨已经煨至半透明，边缘软烂得快要化进汤里，原本那股陈年的海腥气半点也闻不到了。
沈砚从柜子里取出一只白瓷小勺，从锅中舀起半勺汤汁，吹散表面热气后送入口中。
汤汁浓稠，却不黏口，先尝到的是老母鸡和金华火腿的肉香，咽下后，五味八角底酱的回甘才显出来，衬得明骨格外的鲜。
这锅汤要是端上桌，就算是吃惯了山珍海味的港督罗伯特，怕是都得连干两盅。
沈砚放下白瓷勺，朝梁德安点了点头“火候正好，胶质都熬出来了，一会你拿湿纱布封好锅沿，注意别跑了香。等今晚事成，咱们开锅庆功。”
梁德安连声应下，他取来湿纱布，一圈圈缠住砂锅的盖沿，“总厨放心，我这就把进风口再堵上一半，留小火温着，保准晚上喝的时候香味一点都不散！”
半山这边刚封紧砂锅，九龙的半岛酒店二楼，一间包厢里正飘着锡兰红茶的涩味。
雷洛沉着脸坐在圆桌的主位上，西装里的衬衫解开了一颗领扣，面前的桌上摆着三个敞开的木匣。
左边匣子里躺着一块民国仿的羊脂白玉子冈牌，中间是一只清代宫廷造办处的画珐琅鼻烟壶，右边匣子则码着满满当当的金条。
不愧是九族严选，好看！
猪油仔替三位客人斟满红茶，随后退至雷洛身后，观察着三人的脸色。
尖沙咀的王买办、大东电报局的李爵士与华商总会的马老板你看看我、我看看你，互相使着眼色。
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