傍晚时分。
南锣鼓巷的街灯亮了起来，秦雪推着自行车，停在院门前，连着出了三天外勤，脚底板都磨出了水泡，小腿肚子直转筋。
推开院门，一股诱人的肉香混着陈皮的清甜迎面扑来，秦雪把车靠在墙根，闻着这股味道，连日的疲惫顿时消散了不少。
这个家里，总有一口热饭在等她。
厨房门帘掀开，沈砚端着一个白瓷小碟走了出来，放在石桌上。
“回来了？洗手，尝尝这个。”
秦雪笑了笑，走上前，低头看向瓷碟。
碟子里码着几块切得方方正正的肉冻，呈现出半透明的琥珀色，里头裹着一丝丝精瘦肉。
晶莹剔透，连半点浑浊的油脂都看不见！
水晶肴肉：明天想吃什么？
拿起筷子，夹起一块，肉冻在筷子尖微微颤动。
送入口中，肉冻一碰舌尖就化开了，满嘴都是醇厚的肉香，瘦肉丝早就炖得酥烂，根本不用嚼。
“这叫水晶肴肉。”沈砚递过一杯温水。
秦雪接过喝了一口。
“你这手艺，局里食堂那帮师傅学一辈子也赶不上。”
她在石凳上坐下，看着沈砚，“明天就是正日子了，东西都备齐了？”
沈砚点点头。
“高汤已经吊好，肴肉也冻上了，剩下的半成品明早装盒。”
两人坐在桌前闲聊，院子里静悄悄的，只有零星的几声虫鸣。
次日清晨，农历八月廿二。
天刚蒙蒙亮，沈砚把几个特制的木质食盒搬到院子里。
食盒内壁夹层塞满棉花，最底层放着装满极品高汤的密封陶罐。
中间是切配好的水晶肴肉和清炖狮子头的肉糜，最上层放着太湖白鱼和各色配菜。
沈砚拿过粗麻绳，将食盒牢牢绑在自行车的后座上，打好死结，用力拽了拽，纹丝不动。
屋门推开。
秦雪今天特意起了个大早，一身警服穿得整整齐齐。
她走到沈砚面前，自然地伸手，将他中山装微微翻起的领角抹平。
“老首长们都是枪林弹雨里走出来的，脾气直。”
秦雪轻声嘱咐了一句，“你不要在意，凭你的手艺，绝对没问题。”
沈砚点点头，没再多说什么，随后跨上自行车，单脚一蹬。
车轮压过青石板路，迎着初升的晨光，直奔红砖大院。
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