迈进后院客室，沈砚把那张大红烫金请柬折好，揣进内兜。他拉过一把圈椅坐下，闭上眼，心里盘算起腊八那天的席面排布。
腊月初八的茶局，来客全是四九城顶尖的文化名流和梨园泰斗。这趟差事和政务院那顿接风宴完全是两码事。接风宴吃的是情分，要的是一口质朴的家乡味，哪怕用料寻常，只要能勾起国士的思乡情，这局就算赢了。
但这帮文人票友不同。这群人什么山珍海味没见识过？他们聚在一起，品的是茶，聊的是戏。点心端上去，第一不能夺了茶的本味，第二绝对不能带半点俗腻的油荤气。
尤其是梅先生。名伶视嗓子如命，饮食上的忌讳比佛门还严。得有道主打护嗓的点心，这点心必须守几个规矩：精细雅致，清淡低糖，还得润肺生津，不燥不腻。最关键的，入口得软糯，不能有半点干硬掉渣的毛病，免得卡了嗓子。得正扣上“清音、养颜、轻身”的养生规矩。
一道核桃酪可以作为底子，但还不够出彩。除了梅先生，还得顾及其他票友的口味。必须再备上两道压轴的精细货。
一道水晶桂花凉糕，借着西直门老冰窖的干冷，能把口感拔到顶。但这道凉糕的魂，在一罐好桂花酱上。
沈砚睁开眼，敲了敲圈椅扶手。
门外传来一阵急促的脚步声，伴着粗喘。赵德柱在客室门外来回踱步，他早就按捺不住了。那可是梅兰芳，活在画报和留声机里的人物，亲自登了福源祥的门，还和沈爷在屋里密谈了半个钟头。这要是传出去，福源祥的门槛明天就得被四九城的戏迷踩平。
沈砚推开门。
赵德柱脚下一顿，一步跨上台阶，压着嗓子：“沈爷，梅先生这趟来，可是有什么吩咐？”
沈砚拍了拍袖口：“腊月初八有个茶局，梅先生请我过去，得备几样精细茶点。”
赵德柱一愣，刚想探问底细，话到嘴边又咽了回去。那可是梅府的茶局！换做四九城里任何一家大酒楼的掌柜，这会儿怕是早就乐得找不着北，恨不得敲锣打鼓满大街显摆了。可瞅见沈砚那副淡定的模样，他心里只剩下一个服字。这份稳如泰山的定力，活该人家能坐稳头把交椅。
沈砚没理会赵德柱的大惊小怪，直接问道：“铺子里有陈年桂花酱吗？”
赵德柱愣了一下，赶紧摇头：“沈爷，这东西早就断货了。自从统购统销之后，南边苏州那些做桂花酱的老作坊全停了。公家粮站只供大路货，这种精细加工的玩意儿，四九城里现在是有价无市。
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