冀州腹地。
一支百人骑兵队正沿官道疾驰。
队伍最后方，一个少年死死抓着缰绳，屁股在马背上颠得生疼，但愣是咬着牙没吭声。
李二郎，十七岁，洛阳城外人。
三个月前还在家里帮爹锄地。
他从小爱听说书先生讲故事。
什么三皇五帝，什么忠臣良将，听得两眼放光。
说书先生每次讲到那些大英雄立下不世之功的时候，李二郎就攥着拳头，恨不得自己也上阵去。
朝廷征兵的告示贴出来那天，他跪在家门口，跪了三天三夜。
“爹，儿子要去当兵，要为大汉杀敌，要封妻荫子！”
他爹是个闷葫芦，蹲在门槛上抽了三天旱烟，最后叹了口气：“去吧。”
他娘哭了一整夜，连夜赶了身棉衣。
里衬上歪歪扭扭绣了四个字——
平安归来。
入伍以后，李二郎被编进骑兵营。
骑马、练刀、扎营、行军，他学什么都快，干什么都卖力。
营里的老兵都说这小子是块好料子。
李二郎心里美得不行。
出征前一晚，主将在校场训话。
“弟兄们！冀州妖人张角，以邪术蛊惑百姓，屠戮朝廷忠良！”
“天下文宗蔡邕大人，一介文人，为天下苍生奔走议和，竟被太平道残忍杀害！”
“此仇不报，何以为人！”
校场上几千号人齐声怒吼。
李二郎喊得最大声，攥着刀柄的手都在发烫。
当夜他写了封家书。
“爹、娘，儿子明日出征。定要手刃妖人，凯旋归来，让你二老以儿子为荣。”
写完，他把信交给伙夫，翻来覆去睡不着，满脑子都是立下大功衣锦还乡的画面。
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三月二十二日。
天没亮，全军出发。
李二郎骑在马上，兴奋得浑身发热。
可他看了看左右，老兵们一个个面无表情，闷着头赶路，跟赶着去上工似的。
李二郎凑到旁边一个络腮胡子跟前。
“王大哥，咱这就要去杀妖人了，你咋不高兴？”
络腮胡子叫王五，当了八年兵。
他斜了李二郎一眼，没说话，从腰间摸出酒囊灌了一口。
李二郎讨了个没趣，不再多嘴。
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