未央宫，偏殿。
空气里弥漫着一股甜腻的熏香，混杂着陈腐的药味。
汉灵帝刘宏半倚在龙榻上，眼底发青，脸颊凹陷。那是纵欲过度与长期忧惧留下的痕迹。他的手指无意识地敲击着扶手，发出枯燥的“笃、笃”声。
在他面前，跪着两个人。
一个是满头冷汗的丹师魏伯阳，手中高举着一只紫檀木盒。另一个，是躬身如虾米的中常侍张让。
木盒打开。
一颗赤红色的丹药静静躺在黄绸上，只有拇指大小，表面流转着诡异的光泽，隐约散发着一股刺鼻却又让人莫名亢奋的异香。
九转金丹。
“这就是……长生药？”
刘宏的声音有些沙哑，他盯着那颗丹药，眼中的贪婪一闪而逝，随即被浓重的怀疑取代。
他是皇帝。
这世上想让他死的人太多了。
魏伯阳伏在地上，额头死死贴着冰冷的地砖，身体止不住地颤抖：“回……回陛下，此乃贫道耗费四十九日，集铅汞之精华，炼制的九转金丹。虽……虽不能立地飞升，却能固本培元，重塑龙体……”
“重塑龙体？”
刘宏嗤笑一声，那笑声里没有半分温度。
他缓缓坐直了身子，目光像两把刀子，在魏伯阳和张让身上来回刮动。
“阿父。”
刘宏突然开口，语气轻柔得像是在喊自家亲戚。
张让浑身一僵，立刻跪倒：“老奴在。”
“你对朕，一向忠心耿耿。”刘宏伸出两根手指，捻起那颗赤红的丹药，在指尖转了转，“这既然是好东西，朕一个人独享，未免太不近人情。”
他将丹药递到张让面前。
“来，朕赏你的。”
大殿内瞬间死寂。
魏伯阳趴在地上，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。那丹药里加了什么，他最清楚。
张让看着伸到眼皮底下的丹药。
他看到了刘宏眼底那抹冰冷的试探。
如果不吃，立刻就是人头落地。
如果吃了，或许还能活过今晚。
“谢主隆恩！”
张让没有丝毫犹豫，脸上甚至堆出了感激涕零的笑容。他双手接过丹药，仰头，一口吞下。
喉结滚动。
刘宏死死盯着张让的脸，连眨眼都忘了。
一息。
两息。
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