苏砚心中了然。谢子游将他安置在此，既是隐蔽，也是一种“亮相”。在青石镇这潭浑水里，他苏砚这个外来人，本身就是一个变数，一块投入水中的石头。
“中午吃面。”陈瘸子站起身，往铺子里走，“下午你把那堆生铁料搬到后院，按大小分好。晚上……”
他顿了顿，回头看了苏砚一眼，独眼里没什么情绪：“晚上别睡太死。夜里若是听到什么动静，就待在你那窝棚里，别出来，也别点灯。”
这话说得平淡，苏砚心里却是一紧。他点了点头，没多问。
午饭是简单的青菜肉丝面，陈瘸子的手艺意外地不错，汤头浓郁，面条劲道。两人沉默地吃完，苏砚收拾了碗筷，便去搬那堆堆在院子角落的生铁料。
铁料很沉，大小不一，形状也各异。苏砚按陈瘸子说的，分成大块、中块和小块，搬到后院码放整齐。这活不费脑子，但耗力气。搬到一半，他已是一身热汗，索性脱了外衫，只穿一件单薄的褂子。
汗水顺着年轻结实的脊背滑下，在午后的阳光下泛着光。苏砚动作不停，一块块铁料在他手中被轻松搬起，稳稳放下。他有意控制着力道，没有用上炼化神血后那股远超常人的蛮力，但身体的底子在那里，做这些粗活并不费力。
陈瘸子就坐在铺子门口的阴凉处，一边抽着烟，一边眯眼看着。直到苏砚搬完最后一块，用井水冲洗了手脸，他才慢悠悠开口：
“力气不小。练过？”
苏砚擦着脸：“家里以前是开窑的，从小做活。”
陈瘸子不置可否，只是又看了他几眼，没再多问。
下午的时光平静地过去。苏砚又帮着陈瘸子打了会儿下手，拉风箱，递工具，学些粗浅的打铁门道。陈瘸子话不多，但说得都在点子上，怎么使力，怎么看火候，怎么听铁块的声音判断成色。苏砚学得认真，上手也快。
日头西斜时，铺子里来了个客人。
是个穿着短打的汉子，三十来岁，面色黝黑，手掌粗大，一看就是常年在码头做活的。他肩上扛着个麻袋，沉甸甸的，进了铺子，将麻袋往地上一放，发出哐当一声。
“陈师傅，俺家老大让送来的。”汉子瓮声瓮气地说道，目光扫过铺子，在苏砚身上停了停，又移开。
陈瘸子正用铁钳夹着一块烧红的铁条，头也不抬：“放那儿吧。钱呢？”
汉子从怀里摸出个沉甸甸的小布袋，放在旁边的木桌上：“十两银子，您点点。”
陈瘸
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