外，成立‘草原设计院’，请汉人画师、草原绣娘一起，设计新图案、新款式。”
管事点头记下。
这时巴特尔匆匆进来：“首领，出事了。”
“又怎么了？”
“咱们派去江南找郑三锤徒弟的人，被抓了。”巴特尔说，“徐知诰以‘间谍罪’把他下了大狱，说要公开处斩。”
其其格脸色一沉：“徐知诰这是做给咱们看的。他知道草原需要技术人才，故意刁难。”
“那咱们……”
“救人。”其其格说，“但不是去劫狱，是去谈判。你亲自去金陵，带上一百张最好的毛毯，十匹千里马，还有……咱们从西域弄来的夜明珠十颗。告诉徐知诰，草原愿与江南交好，这些是礼物。至于那个人，就说他是草原商队的伙计，误入军事禁区，求江南陛下开恩。”
“徐知诰会放人吗？”
“会。”其其格说，“他现在刚拿下吴越，需要稳定后方，不会为一个小人物得罪草原。而且，咱们送的礼够重，他面子上过得去，就会顺水推舟。”
巴特尔领命而去。
其其格继续巡视工坊，但心中在盘算另一件事：草原现在看似繁荣，实则脆弱。经济依赖贸易，技术依赖外购，一旦商路断绝，或者技术断供，草原就会陷入困境。
“必须有自己的核心产业。”她自言自语，“不光要能赚钱，还要能保命。”
她想到了火铳，想到了火炮，但太原不卖核心技术，江南更不可能卖。唯一的办法，是自己研发。
可草原缺工匠，缺原料，更缺研发体系。这需要时间，需要投入，更需要……机遇。
“等救回那个人再说吧。”她叹了口气，“希望他能带来些有价值的东西。”
太原，技术学院试验场。
一声闷响，远处的土墙摇晃了几下，但没有倒塌。
李从敏放下千里镜，脸色难看：“还是不行？”
墨守拙擦着汗：“将军，装填时间缩短到十八息了，但威力又下降了。哑火率倒是控制住了，只有半成。”
“威力下降多少？”
“三成。”墨守拙说，“这样的开花弹，打不死人，只能吓唬人。”
李从敏在雪地里踱步。投入了十万贯，研究了半年，开花弹还是达不到实战标准。而江南已经从吴越战场上获得了实战经验，据说改进了火炮技术。
“郑三锤的徒弟找到了吗？”他忽然问。
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