稳。”
“可这样下去,什么时候是个头?”
“等。”赵匡胤说,“等天下有变,等朝廷不得不完全倚重咱们。或者……”他顿了顿,“等一个机会,证明咱们的忠诚。”
机会很快来了。二月中旬,契丹南下。
这次不是小股骚扰,是耶律德光亲率三万骑兵,突破幽州防线,直扑河北腹地。幽州守将石重贵紧急求援,朝廷震动。
“调赵匡胤!”李从厚下令,“让他北上迎敌!”
命令传到邢州,赵匡胤立刻点兵。但他只带了一万人——新军的一半,另一半留守。
“将军,契丹三万骑兵,咱们一万人够吗?”张琼担忧。
“够了。”赵匡胤说,“新军训练有素,装备精良,又是保家卫国,士气高昂。而且……我有秘密武器。”
“秘密武器?”
赵匡胤笑了笑,没回答。
大军北上,在沧州与契丹军遭遇。耶律德光见中原军只有一万人,轻敌了,直接冲锋。
赵匡胤不慌不忙,摆出防守阵型:前排长枪,中间弓弩,两翼骑兵。等契丹骑兵冲到两百步时,他下令:“火铳队,准备!”
三百名火铳手出列。这是新军的王牌,训练了半年,第一次实战。
“放!”
砰砰砰!硝烟弥漫,冲在前面的契丹骑兵人仰马翻。火铳的威力比弓箭大得多,能穿透皮甲,战马受惊,阵型大乱。
“骑兵,冲锋!”赵匡胤抓住时机,下令两翼骑兵出击。
新军骑兵虽然只有两千,但装备精良,训练有素,趁乱杀入契丹军阵。契丹军猝不及防,损失惨重。
耶律德光见势不妙,下令撤退。赵匡胤也不追,因为火铳弹药有限,而且目的已经达到——击退契丹,解了幽州之围。
此战,新军伤亡不到五百,歼敌三千,俘虏八百,缴获战马两千匹。战报传回开封,朝野轰动。
“赵匡胤真乃虎将!”李从厚大喜,“重赏!封赵匡胤为‘镇北大将军’,赏金万两,绢帛千匹!”
冯道也松了口气。这一战,不仅打退了契丹,也证明了赵匡胤的忠诚和能力。那些猜忌的声音,暂时压下去了。
赵匡胤班师回邢州,沿途百姓夹道欢迎。他们知道,是这支军队保护了家园。
回到大营,赵匡胤做的第一件事是:把朝廷的赏赐全部分给将士。
“将军,这是赏给您的……”张琼提醒。
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