子，本该顺利继位，但他这个弟弟马希范手握兵权，一直不服。如今父王缠绵病榻，马希范终于要动手了。
“殿下，”一个心腹幕僚建议，“赶紧调集亲兵，先下手为强！”
“调兵？调哪的兵？”马希声苦笑，“长沙城内的守军，一半是马希范的人。城外的驻军，将领大多是他提拔的。我除了这几百个王府护卫，还能调谁？”
“那……向大齐求援？”幕僚压低声音，“之前大齐不是答应帮忙吗？”
马希声眼睛一亮。对啊，徐知诰答应过要帮他！他立即写信，言辞恳切，承诺只要能保住世子之位，事后愿割让岳州、潭州给大齐。
信送出去了。但马希声不知道，这封信还没出长沙城，就被马希范截获了。
“好个马希声！”马希范看着信，冷笑，“引外兵入楚，出卖国土！这下我看谁还支持你！”
他立即召集将领，把信的内容公之于众。将领们义愤填膺：
“世子怎能如此！”
“引齐兵入楚，这是叛国！”
“该废了他！”
马希范趁机宣布：“马希声勾结外敌，出卖楚国，不配为世子！本王今日就要清君侧，擒拿叛贼！”
六月十五，兵变果然发生了。马希范率五千精兵围住王宫，喊话让马希声出来投降。
马希声带着三百护卫死守宫门，同时不断派人出城求援——他以为徐知诰的援军已经在路上了。
但他不知道，徐知诰确实派了援军，但不是来帮他的。
六月十八，大齐五万水军抵达岳州。岳州守将原本是马希声的人，开城迎接。但齐军入城后，立即接管防务，宣布岳州已归大齐。
消息传到长沙，马希声傻了：“徐知诰这是什么意思？岳州是我答应割让的，但不是现在啊！”
“殿下，”幕僚脸色惨白，“咱们可能……可能被徐知诰骗了。他根本不想帮您，他是要趁乱吞并楚国！”
马希声如遭雷击。现在他才明白：徐知诰答应帮他，只是要个出兵的借口。现在借口有了，齐军也来了，至于帮谁……徐知诰根本不在乎。
六月二十，马希范发动总攻。王宫被攻破，马希声被俘。马希范以“勾结外敌、出卖国土”的罪名，将哥哥关入大牢。
“诸位，”马希范对群臣说，“如今大齐入侵，楚国危在旦夕。本王临危受命，暂摄国政，誓死保卫楚国！”
他做了三件事：第一，向金陵送信
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