药坊很快建起来了。李从敏从各军中挑选了五十个细心、识字的士兵，交给墨守拙培训。同时派人到处收集硝石，开采硫磺。
八月二十，第一批火药武器出炉：火药包（用油纸包裹，点燃后投掷）、火箭（箭头上绑火药，射出去能爆炸）、地雷（埋在地下，踩到就炸）。
试验那天，李从敏邀请了联防会各成员代表观看。
“诸位请看，”墨守拙演示，“这是火药包，点燃后扔向敌群……”
“轰！”一声巨响，远处的草人炸得粉碎。
代表们目瞪口呆。
“这是火箭，射程两百步，落地爆炸……”
“轰！”远处的木靶炸成碎片。
“这是地雷，埋在地下，敌人踩到……”
“轰！”地面炸出一个大坑。
演示结束，现场一片寂静。半晌，潞州代表才结结巴巴地说：“这……这是天雷啊！有了这东西，还怕什么契丹！”
“李将军，”幽州代表激动地说，“这技术一定要共享！我们愿意出高价！”
李从敏笑了：“共享可以，但有两个条件：第一，只能用于防御，不能用于侵略；第二，制作技术保密，成品可以购买。这是为了大家的安全——万一落到契丹手里，后果不堪设想。”
代表们同意了。他们知道，火药这东西太危险，必须严格控制。
火药的出现，改变了北疆的军事平衡。契丹骑兵再强大，也挡不住火药爆炸。消息传到幽州，石重贵立即来信，要求购买一批。
“告诉重贵，”李从敏回信，“火药可以卖，但要派可靠的人来学使用方法。另外……这个消息要保密，不能让契丹知道。”
他知道，火药是双刃剑，用好了能保境安民，用不好会生灵涂炭。所以必须谨慎，再谨慎。
八月二十五，李从敏站在晋王府的高处，看着太原城。这座城市，正在从边城变成北疆的技术中心、经济中心、军事中心。
而他，就是这个中心的缔造者。
“夫君，”李秀宁走到他身边，“你在想什么？”
“我在想，”李从敏轻声说，“乱世会不会因为技术的进步而结束？如果每个人都有饭吃，有衣穿，有安全的家园，谁还愿意打仗？”
李秀宁握住他的手：“会有那一天的。你正在让那一天早点到来。”
夫妻俩并肩站着，看着太原的万家灯火。夏夜的风，带着凉爽，也带着希望。
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