腊月将尽，港城的冬日难得放晴。
沈姝婉挎着竹篮，与秦月珍并肩走在熙攘的市集上。
慈安堂小厨房的食材昨日已备了大半，独缺几味江南特有的蜜饯与干果，赖嬷嬷特地允了她们出府半日采买。
秦月珍一路东张西望，对街边铺面里五光十色的货品啧啧称奇。
她身上穿着簇新的藕荷色棉袄，是前些日子得了老太太赏银后咬牙扯布做的，头上还簪了支鎏金小簪。
虽非上等货色，在仆妇堆里也算体面了。
“婉娘，你瞧那家桂香斋的蜜枣，听说是用苏州的桂花蜜渍的，咱们要不要称些？”秦月珍指着街角一家铺子，眼里闪着光。
沈姝婉心不在焉地“嗯”了一声，目光却掠过攒动的人头，落在前方一条窄巷口。
方才一晃眼，她好像瞧见个熟悉身影闪了进去。
是赵银娣。
“月珍，”沈姝婉倏然停步，将竹篮递给她，“你先去桂香斋瞧瞧，我忽然想起，李嬷嬷托我带一味老陈记的八珍糕，说小少爷近日脾胃弱，想吃这口。那铺子在东头，我快去快回。”
秦月珍不疑有他，接过篮子：“那你快些，赖嬷嬷说了，未时前务必回府。”
沈姝婉应了声，转身便往巷子方向去。
她脚步不急不缓，混在行人中，眼睛却紧盯着那巷口。
待走近了，果然见赵银娣的身影在巷子深处一闪，拐进了另一条更窄的岔道。
沈姝婉心头一紧，四下张望片刻，见无人注意，便侧身跟了进去。
这巷子窄得仅容两人并肩，两侧高墙斑驳，墙头枯草在风中簌簌作响。地上青石板湿滑，散着若有似无的霉味。越往里走，人声越远，只余自己极轻的脚步声在空巷中回响。
沈姝婉屏住呼吸，贴着墙根缓缓挪动。
拐过两个弯，前方传来压低的说话声。
她顿住脚步，藏身在一处破败门洞的阴影里，悄悄探头。
十来步外，赵银娣背对着她，正与一人说话。
那人身形挺拔，玄色劲装，脸上覆着半张银质面具。
正是那夜在梅兰苑击退杀手的神秘男子！
沈姝婉心口猛跳，下意识缩回身子，只竖起耳朵细听。
“……主子既已到了港城，为何不直接见我？”赵银娣的声音带着急切，又似掺着几分委屈，“我在这蔺府苦熬了三年，日日提心吊胆，就盼着这一日。”
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