送走刘月薇，芷雾独自坐了许久。
父亲这几日回府越来越晚，眉头也越锁越紧。
连圆圆都察觉到府里气氛不对，练完功就乖乖待在自己院里，不再像往常那样跑来跑去闹腾。
整个元府，甚至整个京城，都笼罩在一种山雨欲来前的沉闷与压抑之中，全然没有即将过年的喜庆热闹。
腊月二十九，除夕的前一天。
天空阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
寒风凛冽，卷着地上的残雪和枯叶，打着旋儿在空中飞舞，发出呜呜的声响，像是什么不祥的征兆。
元文翰今日没有上朝，但一早便去了户部，直到午后也未归。
芷雾陪在母亲身边，手里拿着一卷书，却半天没翻一页，目光不时飘向厅外。
这时元文翰身边的管家急匆匆跑进来：“老爷在户部，接到宫里乱成一团的消息，陛下急召诸位大人和将军入宫议事！老爷让小的赶紧回来报信。”
很快众人就知道发生了什么事情。
“北境八百里加急军报！浑河关……被异族大军偷袭，失守了……”
浑河关是北境要塞，一旦失守，异族铁骑便可长驱直入，劫掠边民，威胁京城！
皇上闻报，当场就厥了过去！
在这个节骨眼上，皇上病倒了。
元夫人在得知这件事之后就开始有条不紊地吩咐下去：“元禄，你立刻带人紧闭府门，加强巡夜，没有老爷和我的允许，任何人不得进出。”
“去把护卫头领叫来，我有话吩咐。李嬷嬷，你带人悄悄去库房，将最要紧的金银细软、地契文书收拾出来，打成几个便于携带的包裹，但要放在稳妥处，不要显眼。”
“张嬷嬷，你去看着小少爷，就说……就说天气不好，让他在自己院里玩，别出来。其余人等，各司其职，不得交头接耳，不得传播谣言，违者重罚！”
下人们虽然心中惊恐，但见夫人小姐镇定，也有了主心骨，依命行事。
芷雾陪着母亲安排完诸事，又去看了圆圆。
小家伙果然被拘在屋里，正没精打采地摆弄着他的小木剑，见姐姐进来，立刻扑过来，仰着小脸问：“姐姐，是不是要打仗了？我听见他们说了。”
芷雾蹲下身，摸了摸弟弟的头，柔声道：“是边境有些坏人捣乱，不过朝廷已经派很厉害的大将军去打了，很快就能把坏人打跑。圆圆不怕，有爹爹，有姐姐，还有好
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